только что накинул к цене на остров Спенсер сто тысяч  долларов,  по  залу
пронесся  трепет.  Шуточки   мгновенно   прекратились.   Вместо   насмешек
послышались восторженные возгласы, раздались крики "ура".
   Затем воцарилась тишина. Толпа замерла. Никому не хотелось упустить  ни
малейших подробностей волнующей сцены, которая могла бы разыграться,  если
бы кто-нибудь отважился вступить в борьбу с Уильямом Кольдерупом.
   Но могло ли такое случиться?
   Нет! Стоило только взглянуть на Кольдерупа,  чтобы  убедиться,  что  он
никогда не отступит от принятого решения, особенно если дело касается  его
финансовой репутации.
   Это был высокий, сильный человек с крупной головой, широкими плечами  и
массивным телосложением. Ни перед кем он не  опускал  своего  решительного
взгляда. Его седеющая шевелюра была такой же пышной, как и  в  юные  годы.
Прямые линии носа образовывали геометрически очерченный  треугольник.  Усы
он сбривал. Подстриженная на американский манер бородка с проседью,  очень
густая на подбородке, доходила до уголков губ, а затем тянулась к  вискам,
переходя в  бакенбарды.  Ровные  белые  зубы  симметрично  окаймлял  тонко
очерченный, в ту минуту сжатый рот. Ничего не скажешь, - голова командора,
готового противостоять любой буре.  В  разыгравшейся  битве  на  повышение
каждое движение этого  человека,  малейший  кивок  головы  могли  означать
надбавку в сто тысяч долларов.
   Бороться с ним было невозможно.
   - Миллион двести тысяч  долларов!  Миллион  двести  тысяч  долларов!  -
выкрикивал Дин  Фелпорг,  и  в  голосе  его  чувствовалось  удовлетворение
профессионала, почувствовавшего, наконец, что старается он не напрасно.
   - Есть покупатель за миллион двести тысяч долларов! - повторял  за  ним
Джинграс.
   - Теперь можно набавлять без страха, - пробормотал трактирщик  Окхерст,
- все равно Кольдеруп не уступит.
   На них зашикали. Раз  уже  дошло  до  надбавок,  нужно  было  соблюдать
тишину. Все боялись  пропустить  какую-нибудь  захватывающую  подробность.
Сердца присутствовавших учащенно бились. Осмелится ли кто-нибудь выступить
против Уильяма Кольдерупа? А тот стоял с гордым видом, не шелохнувшись,  и
был так спокоен, будто дело его и не касалось. Только находившиеся рядом с
ним могли заметить,  что  глаза  его  метали  искры,  как  два  пистолета,
заряженные долларами и готовые в любой момент выстрелить.
   - Никто не дает больше? - крикнул Дин Фелпорг.
   Все молчали.
   - Раз!.. Два!..
   - Раз!.. Два!.. - повторял за ним Джинграс, привыкший к этому диалогу с
оценщиком.
   - Я присуждаю...
   - Мы присуждаем...
   - За миллион двести тысяч долларов!
   - Все видели?.. Все слышали?..
   - Никто потом не будет раскаиваться?
   - Остров Спенсер за миллион двести тысяч долларов!
   Волнение публики возрастало. Сдавленные  груди  сотен  людей  судорожно
вздымались и опускались.  Неужели  в  самую  последнюю  минуту  кто-нибудь
решится набавить?