столицы.
   - Не буду вам противоречить, Симон, - ответил Джемс Старр, радуясь, что
старый мастер ничуть не изменился. - Право,  я  сам  не  знаю,  почему  не
обменяю своего дома в Эдинбурге на какой-нибудь коттедж рядом с вашим!
   - Как вам будет угодно, мистер Старр. Я знаю  одного  из  ваших  бывших
шахтеров, который был бы особенно рад оказаться вашим соседом.
   - А как Мэдж?.. - спросил инженер.
   - Здорова, еще здоровее меня, если это возможно, - ответил Симон  Форд.
- И рада случаю угостить вас. Я думаю, она превзойдет  самое  себя,  чтобы
достойным образом принять вас!
   - Увидим, Симон, увидим! - сказал  инженер,  который  не  мог  остаться
равнодушным при мысли о хорошем завтраке после такой долгой прогулки.
   - Вы проголодались, мистер Старр?
   - Положительно проголодался. За дорогу у  меня  разыгрался  аппетит.  Я
приехал в такую ужасную погоду!
   - А-а! Там, наверху, идет дождь! - заметил Симон Форд с видом глубокого
сострадания.
   - Да, Симон, и Форт волнуется, как море!
   - Так вот, мистер Джемс, здесь никогда не бывает дождя! Но мне не нужно
описывать вам, какие у нас преимущества. Вы знаете их  не  хуже  меня!  Вы
прибыли в коттедж - это главное, и я еще раз говорю: добро пожаловать!
   Симон Форд и Гарри ввели Джемса Старра в  большую  комнату,  освещенную
несколькими лампами, из которых одна была подвешена к крашеной  потолочной
балке. Вокруг стола, накрытого вышитой  скатертью,  стояло  четыре  обитых
кожей стула.
   - Здравствуйте, Мэдж, - произнес инженер.
   - Здравствуйте, мистер Джемс, - ответила шотландка,  вставая  навстречу
гостю.
   - Очень рад видеть вас, Мэдж.
   - Охотно верю, мистер Джемс. Всегда приятно видеть тех, к кому вы  были
добры.
   - Суп ждет, жена, - сказал Симон Форд, - а его нельзя заставлять ждать,
да и мистера Джемса тоже. Он проголодался, как шахтер, и  должен  увидеть,
что благодаря нашему мальчику в нашем коттедже ни в  чем  нет  недостатка!
Кстати, Гарри, - прибавил  старый  мастер,  обратясь  к  сыну,  -  к  тебе
приходил Джек Райан.
   - Я знаю, отец. Мы встретились в стволе Ярроу.
   - Он славный и веселый парень,  -  продолжал  Симон  Форд.  -  Но  ему,
кажется, нравится наверху! У него в жилах не настоящая  шахтерская  кровь!
Пожалуйте к столу, мистер Джемс,  надо  позавтракать  поплотнее,  так  как
возможно, что ужинать нам придется очень поздно.
   Готовясь уже сесть за стол, инженер обратился к хозяину:
   - Минутку, Симон. Хотите вы, чтобы я ел с аппетитом?
   - Это будет для нас величайшей честью, мистер Джемс,  -  ответил  Симон
Форд.
   - Но для этого нужно душевное спокойствие, а мне так хочется задать вам
два вопроса.
   - Говорите, мистер Джемс.
   - Вы писали, что сообщите мне нечто интересное.
   - Действительно, крайне интересное.