давления, под которым они находились.  Можно  даже  утверждать,  что  слои
торфа не подверглись полному превращению именно потому,  что  давление  на
них слишком мало.
   Таким образом, происхождение угольных залежей, в каком бы месте Земного
шара они  ни  находились,  таково:  сначала  погружение  гигантских  лесов
каменноугольной эпохи в земную  кору,  затем  минерализация  растений  под
действием времени, давления, тепла и углекислоты.
   Однако природа, обычно столь  расточительная,  не  похоронила  лесов  в
таком большом количестве, чтобы их хватило на многие тысячелетия.  В  один
прекрасный день уголь исчезнет -  это  несомненно.  Машины  во  всем  мире
окажутся обреченными на бездействие, если уголь  не  заменят  каким-нибудь
другим  видом  топлива.  Рано  или  поздно  угольных  залежей  больше   не
останется,  если  не  считать  тех,  которые  покрыты  вечными  льдами   в
Гренландии, в  области  Баффинова  моря,  и  разрабатывать  которые  почти
невозможно. Такова неизбежная судьба. Добыча угольных  бассейнов  Америки,
еще очень богатых, - у Соленого озера, в Орегоне в  Калифорнии,  -  начнет
когда-нибудь сокращаться. То же произойдет с угольными копями  Бретонского
мыса, бассейна Святого Лаврентия, с залежами в Аллегени, в Пенсильвании, в
Виргинии, в Иллинойсе, в Индиане, в Миссури. Хотя угольные залежи Северной
Америки вдесятеро богаче всех остальных  в  мире,  но  не  пройдет  и  ста
столетий, как  промышленность,  это  миллионноголовое  чудовище,  поглотит
последний кусочек угля на Земле.
   В Старом Свете, конечно, этот  недостаток  станет  заметен  быстрее.  В
Абиссинии, в Натале, по берегам Замбези, в Мозамбике, на Мадагаскаре  есть
много  угольных  залежей,  но  правильная   разработка   их   представляет
величайшие трудности. Залежи в Бирме, в Китае, в Индокитае,  в  Японии,  в
Средней Азии будут исчерпаны довольно быстро. Англичане, конечно, извлекут
из недр Австралии, довольно богатой углем,  все  скрытое  там  минеральное
топливо, прежде чем Соединенное королевство начнет  ощущать  недостаток  в
угле. К этому времени угольные районы Европы,  выработанные  до  последних
пластов, будут заброшены.
   Вот цифры, по которым можно судить о количестве угля, потребленного  со
времени открытия первых залежей. Угольные бассейны в  России,  Саксонии  и
Баварии занимают шестьсот тысяч гектаров; в Испании - сто пятьдесят тысяч;
в Богемии и Австрии - сто пятьдесят тысяч. Бельгийские бассейны, длиной  в
сорок лье и шириной в три,  тоже  занимают  полтораста  тысяч  гектаров  и
простираются под территориями Льежа, Намюра, Монса и Шарлеруа. Во  Франции
бассейн расположен между  Луарой  и  Роной,  в  Рив-де-Жьер,  Сент-Этьене,
Живоре, Эпинаке, Бланзи, ле-Крезо, - разработки в Гаре, Але, Гранд-Комб, в
Авейроне и Обене, месторождения в  Кармо,  Бассаке,  Грессаке;  на  севере
страны - в Анзэне, Валансьене, Лансе, Бетюне - занимают все  вместе  около
трехсот пятидесяти тысяч гектаров.
   Соединенное  королевство  -  чрезвычайно  богатая  углем  страна,   это
несомненно. За исключением Ирландии, почти лишенной минерального  топлива,
оно обладает огромными угольными богатствами, но, как и всякое  богатство,
они  могут  исчерпаться.  Важнейший   из   его   бассейнов,   Ньюкаслский,
охватывающий недра Нортумберлендского графства, дает до тридцати миллионов
тонн угля в год, то есть  около  трети  всего  английского  потребления  и
больше чем вдвое, сравнительно с  добычей  во  Франции.  Уэлский  бассейн,
сосредоточивший многочисленную армию горняков  в  Кардиффе,  в  Свэнси,  в