рубить.
     - Погоди, друже. Совет надобен.
     - Сказывай.
     - Пришелец я. Без денег, гол, как сокол. К кому бы тут наняться?
     Мужик с  ног  до  головы  оглядел парня,  а потом увесисто - рука
тяжелая - хлопнул Иванку по плечу.
     - Могутен  ты.  Такому молодцу любая артель будет рада.  Ступай к
Мефодию. Сгодишься.
     Мужик зашагал  в слободку,  а Иванка спустился к берегу.  Мефодий
Кузьмин стоял возле сходней и поторапливал работных:
     - Веселей, веселей, мужики!
     Работные таскали в насад тюки и кули,  катили по  сходням  бочки.
Сюда,  к  стругам,  то  и  дело подъезжали подводы с товаром.  Возницы
шумели, покрикивали друг на друга.
     На сходни  ступил мужик с тюком,  да,  знать,  взвалил ношу не по
силе, зашатался, вот-вот свалится в воду.
     - Держись!  Держись,  свиное  рыло!  Загубишь  товар!  - закричал
Мефодий Кузьмич.
     К работному  подоспел Иванка.  Подхватил тюк,  играючи вскинул на
плечи и легко пошагал по настилу.  Отнес в трюм  насада,  вернулся  на
берег.
     - Кто таков? - шагнул к нему купчина.
     - Богомолец  я.  Пришел  в  Ростов  святым  мощам поклониться,  -
схитрил Иванка.
     - Богомолец?  Аль  зело  грешен,  детинушка?  -  глаза купца были
веселыми.
     - А кто богу не грешен да царю не виноват?
     - Воистину... Однако ж, выкрутной ты. Получай деньгу!
     - Потом отдашь.
     - Это когда потом?
     - А к вечеру. Товару у тебя, вишь, сколь навозили.
     - В работные хочешь?
     - Хочу, хозяин. Застоялся, как конь в стойле.
     Купец подтолкнул Иванку к тюкам.
     - Затейлив ты, детинушка. Беру!
     До самых сумерек заполняли насад.  Укладывали в трюм сукна, кожи,
хлеб  в кулях,  стоведерные бочки с медами,  меха,  воск,  сало,  лен,
пеньку,  смолу,  деготь...  Насад был просторен,  вмещал десятки тысяч
пудов груза.
     Купчина не обидел, заплатил Иванке вдвойне.
     - Может, обождешь к богу-то? Горазд ты, парень, на работу. Пойдем
со мной в Астрахань.
     - Пошел бы, хозяин, да не один я. С содругом.
     - Стар ли годами твой содруг?
     - А навроде меня. И силушкой бог не обидел.
     Купчина на  минуту  призадумался:  лишних  людей  ему  брать   не
хотелось,  но уж больно парень молодецкий,  за троих ломил.  А ежели и
содруг его так же ловок.
     - Ладно, пущай приходит. Да не проспите. Спозаранку выйдем.
     Болотников возвращался на Покровскую довольным:  сбывались  думы.