Стеганул мужика  плетью.  Тот  подскочил  на телеге,  выпрямился.
Глаза мутные, осоловелые.
     - Ты че, Саввич?
     - Убить тебя мало! Дурья башка. Пошто Федору тискал?
     - А  че  не  тискать,  -  осклабился Гаврила.  - Ить баба.  Че ей
будет-то? Баба - не квашня, встала да пошла, хе...
     Евстигней затряс кулаком перед самым носом Гаврилы.
     - Фефела немытая, юрод шелудивый! Все дело спортил, остолоп!
     Ткнул Гаврилу  в медный лоб,  сплюнул и пошел к избе.  На крыльце
обернулся.
     - Ступай на конюшню!
     Гаврила, поддернув порты, завел новую песню и побрел к лошадям, а
Евстигней уселся на крыльцо,  тяжело вздохнул.  Худ денек,  неудачлив.
Привел же дьявол эту пророчицу,  до сей поры в глазах  мельтешит.  Ух,
ядрена да смачна!
     Вот уже год жил Евстигней без бабы.  Степанида сбежала  в  царево
войско да так и не вернулась.  Загубили в сече татары. И что сунулась?
Бабье ли дело с погаными воевать. Так нет, в ратный доспех облачилась.
     Мимо прошмыгнула  с  бадейкой  Варька.  Понесла  объедки на двор.
Вернулась веселая, разрумянившаяся.
     - Петух, что ли, клюнул? - хмуро повел на нее взглядом Евстигней.
     - Гаврила озорничает, - рассмеялась Варька.
     - Коней-то чистит ли?
     - Не. На сене дрыхнет.
     - На сене?.. Ну погоди, колоброд.
     Евстигней осерчало  поднялся  с  крыльца.  Совсем  мужик  от  рук
отбился.
     - А и пущай,  - простодушно молвила Варька.  - Пущай дрыхнет. Кой
седни из него работник, Евстигней Саввич?
     - Как это пущай? Да ты что, девка, в своем ли уме?
     Евстигней с  каким-то  непонятным удивлением посмотрел на Варьку.
Та улыбалась,  сверкая крепкими,  белыми, как репа, зубами. Колыхалась
высокая грудь под льняным сарафаном.  Ладная,  гибкая, кареглазая, она
как будто нарочно дразнила хозяина.
     "А что  мне  Федора?  -  внезапно  подумалось  Евстигнею.  - Баба
зловредная и гордыни через край.  Про таких в Москве в  лапти  звонят.
Нешто моя Варька хуже? Вон какая пригожая. Веселуха-девка".
     Евстигней огладил бороду и, забыв про Гаврилу, молвил:
     - Ты вот что... Поди-ка в горницу.
     Варька тотчас ушла,  вскоре поднялся в белую  избу  и  Евстигней.
Открыл кованый сундук, достал из него красную шубку из объяри. (Объярь
- шелковая струйчатая ткань о золотой или серебряной нитью.)
     - Получай, Варька. Носи с богом.
     Варька растерялась.  Что это с хозяином сегодня? Чудной какой-то.
То пророчиц начнет потчевать, то вдруг дорогую шубку ей предлагает. Уж
не насмешничает ли?
     - Не надо, Евстигней Саввич. Мне и в сарафане ладно.
     - Ну-ка облачись.
     Варька продела  через  голову  шубку  и,  задорно блестя глазами,
прошлась по горнице.