изничтожить, так мы им живо шеи свернули.
Болотников вложил меч в ножны, ступил к Сергуне.
- Ужель мы с боярскими прихвостнями схожи? Глянь на зипуны наши,
атаман.
- Да зипуны вы могли и в лесу поизодратъ, - молвил Сергуня.
Однако цепкий, наметанный глаз тотчас охватил и рваные, просящие каши
сапоги, и заплатанные портки, и грязные рубахи. Но больше всего
убедили Сергуню трубки, торчащие в зубах Нечайки и Секиры: царевы люди
бесовское зелье не курят.
Опустил дубину.
- Никак, и впрямь с Дону. А я-то чаял, государевы казаки из
Самары. Поди, впервой тут?
- Впервой, Сергуня. А ты здесь давно ли? - присаживаясь на
валежину, полюбопытствовал Болотников.
- Да, почитай, с год обитаемся, - ответил Сергуня, присматриваясь
к донскому атаману.
Казаки и ватажники, усевшись на поляну, завели меж собой
оживленный разговор. Донцы узнали, что живут мужики в шалашах и
землянках неподалеку от Усы. Два налетья они зорили боярские усадьбы,
нападала на купеческие обозы, а потом, скрываясь от стрельцов,
упрятались в жигулевских трущобах.
Поведали о себе и казака, на что Сергуня изронил:
- Купцы малым числом по Волге не ходят, пасутся. Сбиваются в
большие караваны да людей оружных нанимают. Взять их мудрено.
- А пытали?
- Пытали, атаман. Но с дубинкой стрельца не осилить. Они ядрами
палят. Поди, и вам хабара не будет.
- Авось и будет. Казаки и не такие крепости брали. Так ли?
- Так, батька. Не устоять стрельцу против казака. Сокрушим!
ГЛАВА 11
НА ЦАРЕВЫ СТРУГИ!
В тот же день перебрались в устье Усы. Отсюда было ближе к
дозорным утесам, с которых неотрывно наблюдали за Волгой зоркие
глядачи.
Почти каждый день дозоры доносили:
- Плывут два насада, батька!
- Стружок под парусом!
- Расшива, атаман!
Но Болотников отмахивался: ждал каравана. Казакам же не терпелось
ринуться на суда.
- Пошто ждать, батька? Надоело сиднем сидеть. Веди на купцов!
Болотников, посматривая из прибрежных зарослей на проплывавшие
мимо суда, спокойно гутарил.
- С этих купцов поживы не будет. Вон и оружных не видно. Либо
пустые идут, либо с худым товаром. Подождем, други.
Но казакам неймется. В полдень, когда Болотников спал в шатре,
Степан Нетяга не удержался и крикнул донцов захватить расшиву. За
Нетягой бросилось к челнам около сотни повольников. Выплыли из камышей