- Надеюсь на тебя, Евстигней. Коль продашь выгодно и деньги
привезешь - быть тебе в первых купцах московских.
- Не подведу, милостивец.
ГЛАВА 8
ЛИХОЙ КАЗАК ГАРУНЯ
Казаки выехали на крутой яр, и перед ними распахнулась величавая,
сияющая в лучах теплого ласкового солнца, полноводная, раздольная
Волга.
- Лепота-то какая! - ахнул Нечайка Бобыль, сдвигая на кудлатый
затылок шапку.
- Лепота! - поддакнули казаки.
Левобережье золотилось песчаными плесами и отмелями, с
бесчисленными зелеными островками, над которыми носились крикливые
чайки. Болотников глядел на синие воды, на заливные луга с тихими,
сверкающими на солнце озерцами, на голубые заволжские дали и думал с
каким-то приподнятым, бодрящим душу упоением:
"Велика ты, Волга-матушка! Раздольна... Сесть бы сейчас в стружок
и плыть-тешиться на край света. И ничего-то бы не ведать - ни горя, ни
печали... Ох, велика да раздольна!"
Долго любовались казаки матушкой Волгой, долго не отрывали глаз
от безбрежных заречных просторов.
- Дошли к сестрице донской, - тепло молвил дед Гаруня. - Почитай,
лет двадцать Волги не видел. И красна ж ты, матушка!
Когда собирались в далекий поход, деда Гаруню брать не хотели. Но
тот так заершился, так вскипел сердцем, что казаки смирились.
- Ладно, дед, возьмем. Но пеняй на себя.
- А пошто мне пенять, вражьи дети! Да я любого хлопца за пояс
заткну. И глаз востер, и рука крепка, и в седле молодцом! - шумел
Гаруня.
Дед и впрямь оказался молодцом. Не ведал он ни устали, ни
кручины, даже в сечи ходил. Но в битвах его оберегали пуще отца
родного, заслоняя от неприятельских ударов.
На волжской круче донцы сделали привал. Болотников созвал
начальных людей на совет. То были казаки, возглавлявшие сотни.
- Войску нужны струги, - молвил Болотников. - Где и как будем
добывать?
Старшина призадумалась.
- Встанем тут да караван подождем. Самая пора купчишкам плыть, -
высказался Степан Нетяга.
- Караваны-то пойдут, но как их взять, Степан? - спросил Нагиба.
- Ночью. Как пристанут к берегу, так и возьмем. Лишь бы
выследить.
- Плохо ты знаешь купцов, - усмехнулся Болотников. - Спроси у
Васюты, что это за люди. Видел ты когда-нибудь, Шестак, чтоб купцы к
берегу приставали?
- Чать, они не дураки. Ночами купцы на воде стоят. Волга - самая
разбойная река. Вылезут ли гости на берег?
- Вестимо, друже, - кивнул Болотников. - Купцов врасплох не