-  4  -

     Весело насвистывая похоронный марш, он двинул к Гнилушке, местной
 речке, по причине любви местных туземцев к природе,  давно превратив-
 шейся в отхожее место.  Многочисленные холмики, посыпанные карболкой,
 то и дело попадавшие под протез правой ноги, источали дивный аромат.
 Сл„зы умиления так и брызнули на искаж„нное годами, оспой и  страстью
 к приключениям,  мужественное  лицо  Петровича."Лепота-то  какая  !"-
 блеснула в его голове одинокая мысль.
     С города потянул л„гкий бриз заводских выбросов, и сквозь поредев-
 ший цветной туман Петрович разглядел на высоком берегу одинокую фигуру
 с большим камнем на шее.  Подойдя поближе, он узнал Акафеста, местного
 кузнеца.
     - Бог в помощь ! Чего ты здесь , Акашка ?
     - Дак вот ... Рыбу поглушить уж больно охота ...
     - Ты, болван, я чую, пьян опять ! Отродясь тут рыбы не бывало ...
      А кровища-то откедова хлещит ?  Э, да ты руку прошкарябал, дурак
 ты эдакий !
     Акафест спрятал руки со вскрытыми топором венами за спину .
     - Так ить ... брился я намеднись...
     - Эко угораздило идиота ! Ты, дурило, я слышал, третьего дня с ко-
 локольни сиганул на площадь, чаво жить перехотелось ? Если ...
     " Оступился я , барин ... Голубей гонял ..."- шептал кузнец и тай-
 ком от Петровича горстями запихивал в рот отборную волчью ягоду.
     - ... если б не баба Фрося, - продолжал философствовать Петрович -
     разбилси б,  окаянный !  Тво„ счастье - померла с голоду стару-
 ха-то, да  хозяйство  е„ с молотка пошло ...  А хозяйства боров один,
 Васил„к, да и тот параличный.  Да и где щас борова-то здорового возь-
 мешь, передохли давно ...
       Петрович тяжело задумался . Кузнец тем временем зажал руками
 нос и рот, и отчаянно пытался задохнуться...
     - О ч„м это я толкую ... - встрепенулся барин. - Эх, маразм заму-
 чил, туды яво в качель ... Ч„ я сказать хотел ?
     Петрович со всего размаху грохнул по своей многострадальной голо-
 ве здоровенной каменюкой.
     - А !!!  ‚ - мо„ ! И пошло бабино хозяйство с молотка, и не дошло
 даже до базару, как тут ты прямиком на борова-то и угадал сверху! Вот
 потеха ... Бухы-ххэ-эгхэбве-хэ ...
     Этот дикий спазм означал, видимо, что катающемуся по земле с пе -
 ной у рта и со свед„нными судорогой конечностями Петровичу было очень
 смешно. Вс„  более  синеющий Акафест спокойно наблюдал за веселящимся
 барином. Меж тем темнело не на шутку ...

                                - 5 -

     Вдоволь навеселившись , Петрович принял горизонтальное положение.
 На лоб ему села здоровенная зеленая муха, и Петрович машинально  при-
 хлопнул ее пятерней, эмпирическим путем определив при этом, что в пя-
 терне  по-прежнему находится каменюка. Крякнув от натуги, он раздра -
 женно запустил е„  подальше , попав при этом по затылку Акафесту, ко-