взмахнул кнутом. Стоя у окна, Иван Дмитриевич не без удовольствия проследил,
как двуглавый габсбургский орел, украшавший  посольскую  карету,  покосился,
выпрямился и, переваливаясь по-утиному с крыла на крыло,  подбито  заковылял
вдоль по Миллионной. Блеснули золотые перья, короны на головах, и пропали  в
темноте.
   - Ну-с, господин Путилин, - улыбнулся Шувалов, - австрийского ордена  вам
теперь не  видать.  Если  имеете  Анну,  я  буду  ходатайствовать  о  Святом
Владимире.
   - У меня нет Анны.
   - Не огорчайтесь, будет. И Владимир тоже будет, дайте срок. Ведь с  вашей
сдачи мы получили на руки козырного туза. Посол-убийца! Надо  же,  а?  Каков
гусь!  Вы,  я  думаю,  не  вполне  понимаете,  что  это  нам  сулит.   Удача
колоссальная! Предвкушаю, с какими чувствами государь завтра  утром  прочтет
мой доклад. Руки чешутся написать поскорее...
   Несколькими штрихами Шувалов обрисовал такую  перспективу:  Францу-Иосифу
обещано будет покрыть все дело забвением,  не  позорить  его  дипломатов,  и
России обеспечена поддержка Вены по всем направлениям внешней политики, даже
на Балканах.
   Дослушав, Иван Дмитриевич спросил:
   - Выходит, убийство князя нам на пользу?
   - Конечно, конечно, - подтвердил Шувалов. - В чем вся и штука.
   - А допустим, ваше сиятельство, что вы заранее узнали о замыслах  убийцы.
Помешали бы ему?
   - Как вы смеете задавать его  сиятельству  такие  вопросы?  -  возмутился
Певцов.
   - Не горячитесь, ротмистр, - миролюбиво сказал Шувалов.  -  Мой  адъютант
еще не вернулся, мы здесь втроем, а сегодня такая ночь, что на десять  минут
можно и без чинов. Я, господин Путилин, отвечу честно:  не  знаю.  Этот  ваш
вопрос, он ведь -  из  роковых.  Не  правда  ли?  Теоретически  отвечать  на
подобные вопросы вообще не имеет смысла. В теории человек думает, что должен
поступить так-то, а доходит до дела, и он поступает наоборот.  Тут  уж  кому
как Бог в сердце вложит...
   - Но, во всяком случае, теперь вы намерены утаить от публики имя убийцы?
   Шувалов поморщился:
   - Я же объяснил вам ваш план. Вы не поняли?
   -  Превосходный  план,  -  согласился  Иван  Дмитриевич,  -  но  убийство
иностранного военного атташе не может остаться нераскрытым. Кого вы  думаете
назначить на место преступника?
   Шувалов расстроился, как ребенок, у которого отняли новую игрушку:
   - Да-а, я как-то упустил из виду...
   - Кого-нибудь найдем, - сказал Певцов. - Вон трое уже сами напрашивались.
   - Верно, - приободрился Шувалов. - Кого-нибудь непременно найдем.
   - Я найду, - пообещал Певцов.
   - И будете подполковник. Я, ротмистр, не отказываюсь от своих слов.
   "Счастливчик!"  -  с  завистью   подумал   Иван   Дмитриевич.   Почему-то
государственная польза в любой ситуации неизменно совпадала с его,  Певцова,
личной выгодой. Поднимаясь к подполковничьему чину, он уверенно вел за собой
Россию к вершинам славы и могущества. У Боева, у поручика,  у  самого  Ивана
Дмитриевича все получалось как раз наоборот.
   - Но нам ни к чему свидетели, - напомнил  Певцов.  -  Этого  сумасшедшего