Поцеловать хочет? Увы! Ее рука шарила по пиджаку, нащупывая карман,
оттянутый скляночкой с грибами. "Револьвер ищет, - сообразил Иван
Дмитриевич. - Хотека застрелить..." Все произошло так стремительно, что
никто ничего не понял, не успел понять да и не мог. Выдернув скляночку,
Стрекалова потрясенно уставилась на свой трофей, будто кто-то посторонний
показывал ей этот предмет, а она не могла догадаться о его назначении.
Пальцы железной хваткой стискивали стеклянные бока, и лишь указательный
бестолково скребся по крышке - одинокий, беспомощный, упорно пытался
нащупать спусковой крючок. Когда он успокоился, Стрекалова с протяжным
полувздохом-полувоплем вскинула руку и с силой шарахнула скляночку себе под
ноги. Дробью сыпанули осколки, брызги рассола, марая мебель и обои,
рассеялись по стенам, на полу растеклась коричневая лужица с битым стеклом и
жалкой горкой осклизлых черно-рыжих комочков.
2
Усаживая Стрекалову в кресло, Иван Дмитриевич мягко выговаривал ей:
- Эх, милая, ну почему было с самого начала не рассказать мне все толком,
по порядку?
В памяти звучали ее слова, сказанные уже несколько часов назад: "Людвигу
прочили место посла... Граф приставил своих людей к Людвигу, потому что
боялся и ненавидел его... Граф хотел опорочить Людвига, выставить его
развратником, игроком, пьяницей..."
- Я ведь, голубушка, - говорил Иван Дмитриевич, - не сразу понял, какого
именно графа вы имеете в виду. Сначала думал, что...
Он благоразумно не стал произносить вслух фамилию Шувалова, но повернулся
к нему, когда тот спросил:
- Господин Путилин, нам всем хотелось бы знать, на чем основано ваше
обвинение.
- Логика, ваше сиятельство, самая элементарная. В основу ее я положил то
обстоятельство, что за домом фон Аренсберга была установлена слежка.
- Откуда вам известно? - удивился Шувалов.
- От ротмистра Певцова. Он, правда, отказался объяснить мне, чьи люди
следили за покойным князем, но я сумел самостоятельно проникнуть в эту
тайну. Это были люди графа Хотека, не так ли?
Шувалов нахмурился.
- А это кто вам сообщил?
- Госпожа Стрекалова. Проанализировав кое-что из сказанного ею, я пришел
к выводу, что в Вене, в тамошнем Министерстве иностранных дел, фон
Аренсберга прочили на место посла в России, то есть на место Хотека. Тот,
однако, уходить в отставку не хотел, и чтобы опорочить конкурента, собирал
компрометирующее досье по фактам его частной жизни. Набор банальный, но
беспроигрышный: карты, вино, женщины. Хотек подкупил княжеского швейцара,
требуя от него письменных доносов на хозяина, посылал верного человека
шпионить за домом, где мы сейчас находимся, - завершил Иван Дмитриевич
первую часть своих рассуждений.
Теперь-то он понимал, что жандармы тут ни при чем, хотя они знали об этом
соперничестве и докладывали, видимо, канцлеру Горчакову, чтобы тот решил,
кого ему приятнее будет видеть в роли австрийского посла в России - Хотека
или фон Аренсберга. В зависимости от того, кому будет отдано предпочтение,
Шувалов, надо полагать, и должен был помочь одному из этих двоих свалить
другого. Вот она, государственная тайна, которую пытался скрыть Певцов!