властей.
   - Мало ли что говорят.
   - Но сам по себе такой дикий слух родиться не может! Кто-то,  несомненно,
позаботился о том, чтобы распространить его по столице.
   - С какой же целью?
   - Неужели не понимаете?
   - Нет.
   - Следствие усиленно подталкивают к мысли, будто князь фон Аренсберг убит
нашими  агентами,  дабы  поссорить  императора  Александра   с   императором
Францем-Иосифом. Этот слух выгоден лишь тем, кто организовал убийство князя.
   - И вы кого-то подозреваете?
   - Да, - твердым шепотом ответил Юсуф-паша. - Слух о свинье  распущен  для
того, чтобы заглушить другой, истинный. А он таков: покойный  имел  связи  с
русскими  революционерами  за  границей.  Поймите   меня   правильно,   мсье
Кобенцель, но поговаривают, что князь  по  поручению  вашего  правительства,
которое стремится ослабить Россию, снабжал деньгами заговорщиков и  в  самом
Петербурге. А теперь сами судите, кому нужна была его смерть.
   - Забудьте и про свинью, и про все остальное, - успокоил гостя Кобенцель.
- Убийца уже схвачен жандармами.
   - Так скоро? - Юсуф-паша не сумел скрыть своего разочарования.
   - Вас это не радует?
   - Что вы!.. И кто же он?
   - Еще не знаю. Господин посол вернется и все расскажет.
   - Очень, очень приятная новость, - кисло сказал турок.
   - Даже  если  граф  Шувалов  приставил  к  нам  переодетого  жандарма,  -
Кобенцель кивнул за окно, в ту сторону,  где  прохаживался  перед  подъездом
часовой, - я готов простить ему эти маленькие  хитрости.  Он  имеет  на  них
право, раз его люди поймали преступника в тот же день.
   Юсуф-паша поднялся:
   - В таком случае и вы забудьте о нашем разговоре.
   - Не могу вам обещать, но постараюсь.
   Кобенцель тоже встал и, как предписывалось протоколом,  проводил  коллегу
до срединной ступени парадного крыльца. Здесь он  и  остался,  а  Юсуф-паша,
сойдя по нижним трем ступенькам, направился к своему экипажу.
   - Кстати, - сказал он, забравшись на сиденье, - я знаю,  мсье  Кобенцель,
что вы превосходный стрелок. Мне рассказывал о вас барон Гогенбрюк. Он ведь,
кажется, ваш добрый знакомый?
   - Да, мы приятели.
   - На днях наши эксперты будут производить испытания  его  винтовки.  Если
позволите, я пришлю приглашение. Надеюсь, вы не откажете нам в  удовольствии
полюбоваться вашим искусством, о котором рассказывают чудеса.
   Юсуф-паша  поклонился  на  прощанье  и  ткнул  возницу  в  спину.  Экипаж
тронулся, но Кобенцель, забыв о протоколе, стремительно сбежал  вниз,  пошел
рядом.
   - Вы приобрели у Гогенбрюка патент на его винтовку? Для турецкой армии?
   - Во всяком случае, он предложил нам это сделать.
   - Но каким  образом?  Его  систему  закупили  русские,  он  не  имеет  ни
малейшего права!
   - Барон Гогенбрюк ввел в нее такие усовершенствования, что это уже другая
система. - Юсуф-паша еще раз поклонился, и через минуту  его  красная  феска