лет.  Не  попытаешься  ли  ты  заинтересовать  этим  проектом  какого-нибудь
солидного издателя?"
   Под  словом  "солидный"  подразумевался  тот,  кто  в  состоянии   хорошо
заплатить. Оставшись в старости  совершенно  без  средств,  Иван  Дмитриевич
понимал, что для него  это  единственный  способ  заработать  хоть  какие-то
деньги.
   Само собой, мемуары великого сыщика могли стать ходким товаром.  Издатель
нашелся быстро, и не один. Иван Дмитриевич выбрал самого щедрого, взял аванс
и с увлечением засел за работу.  Он  привел  в  порядок  свой  архив,  завел
картотеку, составил детальный план будущих записок, придумал названия глав и
подобрал к ним эпиграфы, затем дело  как-то  застопорилось.  Все,  казалось,
было продумано до мелочей, но по мере того как усложнялся этот план, включая
в себя новые пункты и  подпункты  с  римскими  или  арабскими  цифрами,  все
бледнее становились картины прошлого, поначалу ослепительно  яркие.  Однажды
утром Иван Дмитриевич с грустью осознал, что чем подробнее план, тем труднее
претворить его в нечто большее. Он попробовав писать совсем без плана, но  и
тут успеха не добился. Не помогали ни кофе, на крепкий чай. Наконец,  кто-то
из  знакомых,  кому  он  жаловался  в  письмах,  рекомендовал  в   помощники
столичного литератора Сафонова, автора двух повестей в "Русском  вест-нике".
Заочно сошлись на  том,  что  за  свой  труд  он  получит  треть  обещанного
издателем гонорара, и в августе Иван Дмитриевич встретил гостя на станции  в
четырех верстах от дома. Это был изящный рыжеватый блондин  лет  под  сорок,
вежливый и аккуратный. Его багаж уложили  на  подводу,  сами  пошли  пешком.
Погода стояла райская, на небе ни облачка.
   - Красота какая! - восхитился Сафонов.
   - Да, места у нас чудесные, - с гордостью ответил Иван Дмитриевич.
   Шли полями, вдали уже видна была сверкающая на солнце река. Сафонов сосал
травинку.
   - Сколько, - спросил он, деловито щурясь, - нам понадобится времени?
   - На что? - не понял Иван Дмитриевич.
   - На все про все. Как долго я у вас проживу?
   - Если ежедневно я стану рассказывать по одной истории, то, думаю,  около
месяца.
   - По две-то не выйдет?
   - Есть такие, что можно и по две, но немного. Так  что  рассчитывайте  на
месяц.
   - Я думал, за неделю управимся.
   - Зато отдохнете на свежем воздухе. За грибами пойдем, на  рыбалку  можно
съездить.
   - А как вы собираетесь организовать наш рабочий день?
   - Вы спите после обеда? - в свою очередь поинтересовался Иван Дмитриевич.
   - Нет. У меня нет такой привычки.
   - У меня тоже. Значит, прямо сегодня и приступим. Я буду говорить,  вы  -
записывать. Все очень просто. Для скорости советую пользоваться  карандашом,
причем не граненым, а круглым. Не то мозоль на пальце обеспечена.
   - Не все так просто, как вам  кажется.  Мне  придется  изрядно  попотеть,
чтобы изменить мой стиль до полной неузнаваемости.
   - Это еще зачем?
   - У меня есть свой читатель, - объяснил Сафонов, - и  он  сразу  смекнет,
чьей рукой написаны ваши мемуары.