догадываетесь, наверное, для чего я пригласила вас. Вы,  очевидно,  ждете,
что я сейчас стану на колени и буду молить вас вернуть мне Дэвида Росса.
   - Мне некогда, мисс... Манверт.
   - Манверс, сенатор.
   - Манверс.
   - Вначале я хотела рассказать вам, что всю ночь мне пришлось скрываться
в городе. Как только Росс не вернулся домой вовремя, я догадалась, что его
пригласили куда-то в гости - скорей всего, с  кляпом  во  рту.  Я  не  раз
видела, как это делается. Я знала, что эти же джентльмены  пожалуют  и  ко
мне.
   Сенатор  исподлобья  смотрел  на  Клер,  возвышаясь  в  кресле  подобно
каменному  идолу.  Клер  заметила,  как  несколько  раз   рот   его   чуть
приоткрывался и снова захлопывался. Должно быть, сигналы мозга шли по  его
нервам медленно и неуверенно, и лишь с третьей или  четвертой  попытки  он
сказал:
   - Что вы хотите мне сказать?  Я  уже  вышел  из  того  возраста,  когда
мужчина может слушать все, что бы ни говорила хорошенькая женщина, если  у
нее есть на что посмотреть.
   - Как вы галантны, сенатор! По-моему,  я  говорю  именно  то,  что  вам
должно  быть  интересно.  Итак,  одинокая,  беззащитная   женщина   просит
могущественного сенатора помочь ей найти некоего Дэвида Росса.
   - Я не знаю никакого Росса. Будьте здоровы, мисс Манверт...
   - Манверс.
   - Манверс.
   Сенатор слегка нагнулся вперед, положив руки на подлокотники кресла, но
Клер видела, что он и не думает встать.
   - Вы ожидаете, мистер Трумонд,  что  я  возвращу  вашему  приятелю  эту
землю. Так вот, сэр, я и не подумаю этого сделать, и вы  доставите  Дэвида
Росса сюда, в "Стэтлер", не позднее завтрашнего дня.
   Где-то в самой глубине утробы сенатора  послышалось  слабое  бульканье.
Подымаясь по пищеводу, оно в конце концов превратилось в скрипучий смех.
   - Вы глупая баба, Манверт, или как там вас. Вы были  шлюхой,  и  ею  вы
всегда будете, на большее у вас не хватит ума. Послушайте мой  вам  совет:
возвращайтесь в Лас-Вегас и  зарабатывайте  себе  на  кусок  хлеба  своими
прелестями, пока они у вас еще есть. Вам не видать этой земли, поверьте уж
мне. У нас, слава богу, пока еще есть порядок, и  сенатор  стоит  побольше
уличной девки.
   Трумонд встал и направился к двери.
   - Вы настоящий джентльмен, сенатор. Я в восторге от  вашей  речи,  и  я
рада, что нашу мораль блюдут такие  законодатели,  как  вы.  Да,  чуть  не
забыла, вы умеете пользоваться магнитофоном?
   Сенатор медленно, как корабль, развернулся к Клер  всем  телом.  Шея  у
него была неподвижна, и  когда  он  поворачивался  к  собеседнику,  всегда
казалось, что мысленно он командовал своим мышцам: "Лево руля!"
   - Это еще что?
   - Магнитофон. Маленький "сони" за семьдесят  четыре  доллара  девяносто
девять центов. Купила сегодня утром специально к вашему  визиту.  Надо  же
развлекать гостя...
   - Послушайте...
   - Послушайте вы.