маленькой станции, о которой она до сих пор ничего не слышала.
   Когда Дебора  вновь  открыла  глаза,  пожилая  пара,  сидевшая  напротив,
изучала ее наряд. Черное шерстяное пальто и черный  головной  убор  говорили
сами  за  себя  -  Вас  заставили  отправиться  в  путь  печальные  семейные
обстоятельства? - с дружелюбным любопытством спросила женщина.
   - Нет, - возразила Дебора, - это у меня  уже  позади.  Я  просто  еду  на
короткое время к родственникам - Вы издалека? - не унималась женщина.
   - Из Эдинбурга.
   - Слишком долгое путешествие, чтобы совершать его в одиночку.
   В голосе женщины прозвучала легкая нотка неодобрения.  Было  не  принято,
чтобы  юные  леди  из  приличных  семей  отправлялись  в  дальний  путь  без
сопровождения хотя бы одной служанки. Дебора вспомнила все те переезды,  что
до сих пор была вынуждена совершить, и холодно ответила:
   - Я привыкла обходиться без посторонней помощи.
   Господин напротив отважился  на  легкую  улыбку.  Возможно,  он  разделял
мнение своей  супруги,  но,  очевидно,  заинтересовался  и  противоположной,
несколько вызывающей точкой зрения молодой леди.
   Во избежание дальнейших  расспросов  Дебора  откинула  голову  на  мягкий
подголовник дивана и  принялась  смотреть  в  окно,  не  замечая  мелькавших
картин, погрузившись в воспоминания. Мысли ее вернулись в прошлое - к  отцу,
который страдал от боли и которого она в кресле-коляске возила к целительным
источникам, перебираясь с одного места на другое, из одной страны в другую.
   Смущенно подавляя в  себе  чувство  освобождения,  она  сознавала,  какую
тяжелую ношу взяла на себя. Эти  последние  годы  с  отцом  были  далеко  не
простыми.
   В течение трех лет она переезжала с ним с одного европейского курорта  на
другой.  Полковник  Ричи,   превратившийся   после   ранения   в   инвалида,
сопротивлялся болезни столь же мужественно, как и сражался на поле брани. Но
недуг доводил его зачастую до отчаяния.
   "Поживи для себя, дитя мое". - Дебора как будто вновь слышала голос отца.
- "Я не могу перенести, что ты привязана ко мне. Найди мне сиделку и  оставь
меня. Поняла? И мы покончим с этой бессмыслицей".
   А она все время успокаивала и ободряла  его,  поскольку  знала,  что  чем
настойчивее он просит оставить его, тем больше нуждается в ней.
   Все закончилось тем, что он покинул ее.
   Полковник Ричи был похоронен в Эдинбурге со  всеми  воинскими  почестями.
Проведя несколько часов с душеприказчиком отца, Дебора  узнала,  что  отныне
она - состоятельная молодая леди. Ей требовалось время, чтобы осознать  свою
независимость - время и совершенно новое окружение.
   Дебора телеграфировала Беатрис о своем приезде и отправилась в дорогу.  И
вот она здесь, совсем близко от цели.
   Поезд замедлил ход. Показались дома, и вот они уже  на  вокзале.  Пожилой
господин достал из сетки ее небольшую дорожную  сумку.  Его  супруга  слегка
усмехнулась, когда он открыл дверь купе и вышел, чтобы помочь Деборе сойти.
   - Надеюсь, вас встретят?
   - Мне еще надо пересесть на поезд в сторону Ингмера.
   - Ингмера? - Он покачал головой.
   Вероятно, господин никогда не слышал этого названия. Дебора  не  решалась
на поездку, пока Беатрис  не  написала  ей  и  не  пригласила.  После  своей
скоропалительной свадьбы Беатрис жила сначала в Лондоне,  потом  в  Бате,  а