Пирс ЭНТОНИ
    ВОПЛОЩЕНИЯ БЕССМЕРТИЯ I
    НА КОНЕ БЛЕДНОМ

Перевод Р. Шитфар





ONLINE БИБЛИОТЕКА


http://www.bestlibrary.ru

1. ВЕЩИЙ КАМЕНЬ

   - А это - смерть,  -  отчетливо  произнес  владелец  лавки,  демонстрируя
незамысловатое золотое кольцо с ярко-красным рубином, сверкавшим  множеством
граней. - Хороший камень, и довольно большой - целый карат.
   Зейн вздрогнул и мотнул головой:
   - Спасибо, мне такого не надо!
   Его собеседник  снисходительно  улыбнулся.  Подобное  выражение  на  лице
хозяин лавки  явно  приберегал  для  колеблющихся  простаков,  которых  надо
раскрутить, чтобы они не ушли с пустыми руками. Он был  элегантно  одет,  но
впечатление портил болезненно-желтоватый цвет кожи; так выглядят люди, редко
выходящие на солнце.
   - Вы меня не правильно поняли, уважаемый сэр. Этот великолепный камень не
приносит гибель своему владельцу. Совсем наоборот, он помогает избежать ее!
   Зейна слова торговца не успокоили.
   - Тогда почему он называется?
   - Камнем смерти? - И снова противная снисходительная  усмешка  -  опытный
делец успокаивает нервного  подозрительного  покупателя.  -  Он  всего  лишь
извещает того, кто его носит, о близости кончины. Чем больше и быстрее рубин
темнеет, тем сильнее и явственнее опасность. А значит,  у  вас  будет  масса
времени, чтобы избежать ее.
   - Но ведь это парадокс! - Зейн видел рекламу таких колец -  как  правило,
стоили они очень и очень недешево, - однако всегда считал, что их магические
свойства - скорее плод буйной фантазии создателей роликов, чем реальность. -
Если предсказание не сбывается, тогда? - Никаких парадоксов,  сэр,  -  голос
продавца звучал по-профессиональному  убедительно.  -  Просто  своевременное
предупреждение о смертельной угрозе. Трудно найти более  ценного  помощника.
Что может быть дороже жизни, верно?
   - Если она стоит того, чтобы дорожить ею, -  мрачно  пробурчал  Зейн.  Он
производил  впечатление  неприметного  и   довольно   невзрачного   молодого
человека. Лицо, словно  лунки,  усеивали  следы  от  угрей,  против  которых
оказались бессильны и медицина, и  магия.  Блекло-каштановые  волосы  всегда
выглядели растрепанными, а зубы, вопреки моде, были неровными.  Классический
ипохондрик.
   - Предположим, рубин потемнеет, я построю жизнь  по-другому,  и  со  мной