- Я не понимаю, что делает Оленья Нога! - сказал Фред. - Я думаю, что
он должен явиться сюда на звук выстрела!
- Ну, - прошептал Терри, - Оленья Нога, правда, отличается
замечательным проворством, тем не менее есть много вещей, которых он не
может сделать, и у него полно дел, так что ему пока не до нас!
- Может быть, была рукопашная схватка!
- Может быть, но что...
- Тише, а это что такое?
К удивлению обоих молодых людей, из-за угла хижины выскочил Оленья
Нога и быстро помчался к ним навстречу.
4. ЧТО СДЕЛАЛ ОЛЕНЬЯ НОГА
Когда молодые люди расстались на холме с намерением подойти к хижине
разными дорогами, Оленья Нога подумал, что решит этот вопрос один, какие
бы опасности не стояли за этим решением.
Конечно, могло случиться, что какое-нибудь неожиданное обстоятельство
откроет истину Фреду или Терри, но друг их, индеец, не строил своих планов
на таком шатком основании: он верил, что этот вопрос можно разрешить
только путем риска.
Оленья Нога чувствовал себя не вполне спокойно, когда предостерегал
своих друзей. Он вообще не имел обыкновения прямо высказывать свои мысли,
а в особенности теперь, когда дело шло о жизни или смерти отца Фреда: надо
было взять на себя слишком много смелости, чтобы разом разрушить все
надежды юноши, дав ему понять, что все в хижине убиты.
Оленья Нога думал, как уже было сказано, что группа виннебаго,
подававшая сигналы южному племени, как раз в направлении к нашей хижине,
хотела этими сигналами показать, что друзья охотников уже на пути к ним.
Густой дым, служивший для этой цели, вряд ли мог сообщить им что-нибудь
иное. Он, конечно, не мог сказать им про то, что молодых людей сопровождал
индеец племени шавано, который был не только другом белых, но и врагом
виннебаго.
В таком случае национальность Оленьей Ноги давала бы ему преимущество
перед товарищами. Эти виннебаго вряд ли могли узнать, что произошло на
пути между холмом и хижиной, и поэтому, по крайней мере на время, могли
принять шавано за нейтральную фигуру.
Конечно, могло случиться и обратное, то есть, они приняли бы его за
бродягу, каких в этих краях бывает много.
Обо всем этом Оленья Нога подумал уже раньше и теперь не колебался
перед выбором. Он тихо пробрался берегом реки, огибавшей хижину, вплоть до
самой лицевой части строения, и остановился в сотне ярдов от хижины. Здесь
шавано выбрал себе наблюдательный пост и, не показываясь обитателям
хижины, устремил взоры на большую, тяжелую дверь.
Несколько дней тому назад он был здесь в гостях у трех охотников,
стоял перед этой самой дверью и разговаривал с ними, а те сидели на
бревне, лежавшем на земле против хижины, и принимали его, как старого
друга. Теперь дверь была заперта, и охотников не было видно.
Как узнать, кто внутри, охотники или их враги? Этот вопрос,