- Неважно, - отозвался Марко. - Раз Сын Неба обещал золотой пропуск,
значит, он его даст.
- Марон! - рявкнул Маффео. - Лучше бы дал! Причем до моей безвременной
кончины! Или наоборот - до того, как на нашего высочайшего покровителя
наденут золотую посмертную маску! Как жажду я наконец увидеть четырех
скворцов на фамильном щите Поло над увитыми цветами балконами в Величайшей
и Наисветлейшей Венеции!
И тут по небу, направляясь на запад, пронеслись четыре черные птицы.
Скворцы? Кто знает?
- Отправимся, когда будет угодно великому хану, - заключил мессир Марко
Поло.
ЭПИЛОГ. ИЗ АННАЛОВ ИСТОРИИ
В январе месяце памятного года 1286-го царевич Чингин, любимый сын
Хубилай-хана, почил с миром.
А в году 1287-м войска Хубилая успешно атаковали и разграбили роскошную
бирманскую столицу Паган. Царствование Хубилая длилось до самой его
кончины в возрасте семидесяти девяти лет в феврале месяце 1294 года.
Унаследовал великому государю его внук Тимур, сын Чингина. Среди
возведенных Хубилаем монументов известен белый храм-ступа в старом районе
Пекина, где не так давно обнаружена была завернутая в разноцветную
шелковую пряжу тайная карта.
Ранее, в году 1292-м, Хубилай позволил наконец троим Поло отправиться
морем для препровождения юной катайской царевны к ее жениху Архуну, хану
Персии. После многих приключений и мытарств они в 1295 году все же
достигли родной Венеции.
В году 1296-м Марко Поло командовал галерой в войне венецианцев с
генуэзцами и на год оказался в плену. Сокамерником его был известный
писатель-романист Рустичелло из Пизы, не без помощи которого и появилась
на свет "Книга странствий мессира Марко Поло". Многие наблюдения "Книги
странствий" подтверждаются катайскими и иными источниками, некоторые же
романтические и цветистые подробности вышли, должно быть, из-под пера
Рустичелло. Несмотря на определенное недоверие, книга их получилась весьма
удачной и, несомненно, повлияла на позднейших исследователей, ибо впервые
столь полно представила Европе чудеса Восточной Азии.
После года 1299-го Марко уже до самой своей кончины в возрасте
семидесяти лет обосновался под щитом с четырьмя скворцами в качестве
венецианского купца. Завещание его огласили 9 января 1324 года. Свое
движимое и недвижимое имущество он поделил между супругой Донатой и тремя
дочерьми. Также пожаловал он полную свободу своему верному и преданному
рабу татарину Петру.
Хвала Всевышнему Господу. Аминь.