предложил перезвонить, но, посмотрев на часы, я обнаружила, что уже
половина двенадцатого, и покачала головой:
- Эллен наверняка спит. - У Стюарта сделался такой несчастный вид,
что я добавила, как мне казалось, многообещающим тоном:
- В следующий раз...
Ох и нелегко быть секс-символом!...
Когда мы вышли из ресторана, на улице моросил дождь. К счастью, у
дверей стояло свободное такси. Минут через десять мы уже были у дома
Эллен. Она живет в Челси, в одном из тех кварталов, где новые роскошные
высотные здания соседствуют со старыми обшарпанными особняками, а те, в
свою очередь, соседствуют с еще более обшарпанными многоквартирными
домами. Одним словом, довольно типичный нью-йоркский район. И все же
меня удивляло, что Эллен переехала в такой ветхий дом. Разумеется,
арендная плата в Манхэттене такая, что выбирать не приходится. А кроме
того, Эллен успела все уши мне прожужжать о том, что у нее в квартире
есть настоящий камин.
Стюарт хотел проводить меня до квартиры, но, поскольку дождь
усилился, я объявила, что в этом нет необходимости.
По пути к подъезду я умудрилась вымокнуть до нитки. Еще большая
неприятность поджидала меня, когда я попыталась открыть дверь в
вестибюль. Эта чертова штуковина оказалась заперта! Господи, и почему мы
с Эллен об этом не подумали? Я уже решила было, что тупость - наша
фамильная черта, но тут вспомнила, что Эллен, вообще-то, племянница
моего покойного мужа Эда. Того самого, что подавился куриной костью.
Ничего не оставалось, как призвать отточенные долгими тренировками
способности частного детектива. Я порылась в окаменевшей от лака
шевелюре, выудила шпильку и в два счета расправилась с замком.
Войдя в вестибюль, я пошарила вокруг глазами и наткнулась на лифт. А
заодно и на табличку "Не работает".
Боже всемогущий, неужто пешком шкондыбать на четырнадцатый этаж?!
Впрочем, можно, конечно, вернуться домой и свести счеты с жизнью,
задохнувшись в парах масляной краски. Да, только сначала придется снова
нырнуть под этот водопад, что зовется дождем... Но добила меня мысль,
что я в одиночку поплетусь по безлюдным нью-йоркским улицам. Я даже
впала в оцепенение. Ну уж нет! Без своего защитника восьмимиллиметрового
калибра (скажу по секрету, не очень-то я знаю, как им пользоваться) я
вовсе не бесстрашный частный детектив, а самая обычная трусиха. Трусиха,
которая не умеет быстро бегать.
Поэтому я сделала глубокий вдох и обреченно пошлепала к лестнице.
Глава вторая
Подъем на четырнадцатый этаж стал самым изматывающим и самым
идиотским испытанием, какому я когда-либо себя подвергала. Оглядываясь
назад, я понимаю, что было бы куда менее рискованно заночевать на улице
в компании головорезов, чем тащить все мои фунты по этим бесконечным
ступеням. Но мой интеллектуальный коэффициент никогда не соответствовал
моему весу.
Поэтому я полезла вверх.
Уже на втором этаже я была вынуждена сесть на ступеньку, чтобы