Э.Э. "ДОК" СМИТ
БЕГСТВО С ПЛАНЕТЫ
ГЛАВА 1
РАЗГОВОР С ЛЕДИ А
Молодая женщина выглядела неуместно среди людей, ожидающих разрешения на
выход и ордера на квартиру. Красивая, высокая, стройная, можно сказать,
величественная, она была похожа на тюльпан среди кактусов. Мужчины и
женщины, стоящие в очереди, прошли самую суровую школу в Галактике -
имперскую тюрьму. Они были сильные и большей частью необразованные; о
планетах, с которых они прибыли, можно было судить по сленгу, на котором они
говорили, и непристойностям, которыми был пересыпан их разговор.
Женщина как бы не имела к ним никакого отношения. Ее одежда прекрасно
сидела на ней и была сшита явно в одном из лучших домов мод Земли. Глаза ее
светились умом, а длинные черные волосы были уложены в аккуратную прическу.
Осанка, манеры, самоуверенность - все свидетельствовало о том, что эта
женщина была богатой, а может, даже принадлежала к верхушке общества.
Она терпеливо ждала своей очереди в грязно-сером коридоре, устремив
взгляд на столы, где программисты вводили информацию с карточек прибывших в
тихо гудевшие компьютеры. Казалось, она совершенно не замечала ни похотливых
взглядов мужчин, ни завистливых - женщин. Если бы она не продвигалась на
шаг-другой вперед вместе с очередью, ее вполне можно было бы принять за
статую.
Наконец, подошла ее очередь. Она вручила свою карточку женщине за столом.
Не поднимая глаз, та начала вводить в компьютер,
- Имя? - спросила чиновница скучающим тоном.
- Хейзел Уайтинг, - ответила молодая леди. - Оно на карточке. Если вы
соизволите посмотреть.
Женщина с интересом взглянула на нее: люди подобного типа были большой
редкостью в этом месте.
- Что вы здесь делаете? - спросила она.
- То же, что и все остальные, - ищу убежища.
Чиновница пребывала в сомнении: молодая леди была слишком интеллигентной
и невинной, чтобы нуждаться в специфических услугах этой планеты. Она нажала
потайную кнопку, сигнализируя боссу о происшествии в офисе, выбивавшемся из
общего ряда. Тривизионные камеры, размещенные по углам комнаты, передадут
изображение в его кабинет, где он сможет принять решение, сам оставаясь
невидимым.
- Что же вы сделали такого, чтобы нуждаться в Убежище? - продолжила она
расспросы.
- И это тоже отмечено в карточке, - ответила Хейзел Уайтинг. - Кража
драгоценностей, мошенничество... - Она сделала паузу, а затем с сарказмом
добавила: - Это обеспечивало мне свободный вход в круги высшего общества.
Там я выбирала себе очередную жертву.
Женщина за столом молча печатала. Затем выдвинула ретиноскоп и сделала
знак Хейзел Уайтинг наклониться для проверки ее радужной оболочки.
Удовлетворившись увиденным, она вручила госпоже Уайтинг пластиковую
карту-ключ, брошюру и памятку.