Джек Вэнс
ПОВЕЛИТЕЛИ ДРАКОНОВ
Фантастический роман
Глава 1
Апартаменты Джоза Бенбека, вырезанные глубоко в сердце
известнякового утеса, состояли из пяти главных комнат на пяти
различных этажах. На самом верху помещался реликварий и зал
совещаний; в реликварии - темной угрюмой комнате - архивы, трофеи и
реликвии рода Бенбеков; вторая комната представляла собой длинный
узкий зал с темными панелями по грудь высотой, с белым
оштукатуренным сводчатым потолком; этот зал протянулся на всю
глубину утеса, так что вход в него был в Долине Бенбека, а конец - у
Пути Кергана.
Ниже располагались частные помещения Джоза Бенбека:гостиная и
спальня, затем, на следующем этаже, его кабинет и наконец на самом дне
- мастерская, куда не разрешалось входить никому, кроме самого Джоза.
Входить в апартаменты нужно было через кабинет - большую Г -
образную комнату с раскрашенным сводчатым потолком, с которого
свисали четыре богато отделанных канделябра. Теперь здесь было
темно: в комнату пробивался только водянистый серый свет от четырех
точеных стеклянных пластин, в которых, наподобие камеры обскури,
светились виды Долины Бенбека. Стены завешены панелями из
плетеного тростника; ковер, потертый по углам, расписанный кругами и
квадратами каштанового, коричневого и черного цвета, покрывал пол.
В центре кабинета стоял обнаженный человек, единственной одеждой
его были длинные коричневые волосы, ниспадавшие на спину, и золотое
ожерелье вокруг шеи. Черты лица его резкие и угловатые, тело худое ;
казалось,он к чему-то прислушивается, размышляя. Изредка он бросал
взгляды на желтый мраморный шар на ближайшей полке, губы его при
этом двигались, как будто он старался запомнить какую-то фразу или
перечень мыслей.
В дальнем конце кабинета открылась тяжелая дверь. В нее заглянула
цветущая молодая женщина с озорным выражением лица. Увидев
обнаженного человека, она прижала руки ко рту, удерживая возглас.
Обнаженный человек обернулся, но тяжелая дверь уже закрылась.
Несколько мгновений он стоял, погрузившись в размышления, затем
медленно подошел к стене. Открыл полку книжного шкафа, просунул
туда руки, и шкаф неожиданно отошел в сторону. По спиральной
лестнице человек спустился в грубо вырубленную в скале комнату -
личную мастерскую Джоза Бенбека. Стол с инструментами,
металлическими деталями и обломками, полка с электрическими
схемами, обломками элементов и контуров - предмет особого
любопытства Джоза Бенбека.
Обнаженный человек взглянул на стол, взял один из предметов и
осмотрел его с чем-то вроде снисходительности, хотя взгляд его
оставался чистым и удивленным, как у ребенка. Приглушенные голоса из
кабинета достигли мастерской. Обнаженный человек поднял голову,
прислушиваясь, затем остановился у стола. Он поднял каменную плиту,
скользнув через образовавшиеся отверстие в темный подвал. Положив
камень на место, он взял светящийся круг и двинулся по узкому туннелю,