Машина Берана приземлилась. Он  и  его  спутники  ступили  на  землю,
пересекли пустынную площадь около Стены Героев и вошли  в  длинное  низкое
здание - штаб-квартиру Эстебана Карбоне,  знакомую  Берану  не  хуже,  чем
Великий Дворец в Эйльянре. Не обращая внимания на удивленное выражение лиц
и вопросы на отрывистом языке, Панарх решительно вошел в  штаб,  захлопнув
за собой дверь.
     Верховный Маршал и четверо офицеров вскинули  головы  в  раздражении,
быстро сменившемся виноватым изумлением. Беран рванулся  вперед,  движимый
гневом, пересилившим его природную застенчивость. На столе лежал документ,
озаглавленный так: "Полевые маневры 262: маневр военных кораблей типа С  и
вспомогательных торпедных установок". Сверкающий  взгляд  Берана  приковал
Карбоне к месту:
     - Так вот как вы исполняете мой приказ!
     Карбоне, справившись с изумлением, не испугался.
     - Прошу снисхождения за задержку, Панарх. Я был уверен, что когда  вы
еще раз обдумаете, вы поймете, что ваш приказ был ошибочным...
     -  Никакой  ошибки  нет.  И  сейчас  я  приказываю  вам:   немедленно
приступайте к выполнению инструкций, полученных от меня вчера!
     Они глядели в глаза друг  другу,  каждый  в  непоколебимой  решимости
поступать так, как он считал нужным, и оба не собирались сдаваться.
     - Вы слишком давите на нас, - сказал Маршал бесстрастным  голосом,  -
здесь, в Деиромбоне, считают, что мы - те, кто держит  в  руках  оружие  и
обладает реальной силой, - должны пользоваться плодами этой силы.  И  если
вы не хотите рисковать...
     - Исполняйте приказание! - закричал Беран. - Или я  вас  убью!  -  он
поднял руку.
     Позади послышался какой-то звук. Вспыхнули  искры  голубого  пламени.
Кто-то хрипло вскрикнул, лязгнул металл. Резко обернувшись,  Беран  увидел
Финистерла,  стоящего  над  распростертым  телом   валиантского   офицера.
Финистерл держал в руках дымящийся лучемет.
     Тяжелый  кулак  Карбоне  ударил  Берана  в  челюсть  -   тот   спиной
опрокинулся на стол. Финистерл повернулся, чтобы снова выстрелить, но  его
руку с оружием перехватили. Раздался клич:
     - В Эйльянре! Смерть паонитским тиранам!
     Беран поднялся на ноги, но Маршала уже не было в комнате. Держась  за
ноющую  челюсть,  он  заговорил  в  микрофон  на  плече.  Тут   же   шесть
транспортных кораблей, уже висящих над Деиромбоном, опустились на площадь,
чудовищные черные мамароны высыпали из них.
     - Окружайте здание штаба, - приказывал Беран, - никого не впускайте и
не выпускайте.
     Карбоне  отдавал  свои  приказы  по  радио.   Из   ближайших   казарм
послышались торопливые шаги, и на плац  высыпали  валиантские  воины.  При
виде нейтралоидов они резко остановились.
     Командиры отделений выступили вперед - сразу  же  валианты  из  толпы
превратились в четко организованный строй. Некоторое время было тихо, пока
мамароны и мирмидоны оценивали силы  друг  друга.  На  шеях  у  командиров
отделений запульсировали огоньки. Из устройств послышался голос Верховного
Маршала Эстебана Карбоне:
     - Атакуйте их и уничтожьте! Не щадить никого. Убить всех.