- Не вполне, - ответил Палафокс.  -  Магистр  Брейкнесса  никогда  не
бывает безоружен.
     - И Брейкнесс выпускает оружие на экспорт?
     - Нет, -  ответил  с  легкой  усмешкой  Палафокс.  -  Предмет  нашего
производства - лишь знания и люди.
     Сигил Панич повернулся к Аэлло.
     - Лишь оружие может уберечь вас  от  ярости  Брумбо.  Почему  бы,  по
крайней мере, не испытать кое-что из нашей новой продукции?
     - Это не повредит, - убеждал Бустамонте, - и может быть, Палафокс нам
после этого вовсе не понадобится.
     Аэлло   ответил   раздраженным   взглядом,   но   Сигил   Панич   уже
демонстрировал проекционный аппарат в форме глобуса с рукояткой.
     - Это одно из наших наиболее оригинальных достижений.
     Наследник Беран, захваченный зрелищем, внезапно  почувствовал  дрожь,
приступ неописуемой тревоги. Что происходит? Почему? Он  должен  выйти  из
павильона, должен! Но Беран не в силах был сдвинуться с места.
     А Панич уже направлял  свой  инструмент  прямо  в  розовый  мраморный
купол.
     - Извольте взглянуть.
     Верхняя половина зала стала черной,  будто  отсеченная  непроницаемой
заслонкой - она словно исчезла.
     - Устройство притягивает и  концентрирует  энергию  видимой  фазы,  -
объяснял меркантилиец. - Оно незаменимо  в  случае,  когда  нужно  смутить
неприятеля.
     Беран беспомощно глядел на Бустамонте.
     - Теперь обратите внимание! - крикнул Сигил Панич.  -  Я  поворачиваю
эту  ручку,  и...  -  комнату  окутала  тьма.  Слышен  был  только  кашель
Бустамонте.
     Затем  раздался  странный  свист,  шорох,  и  звук  -  будто   кто-то
задыхается.
     Павильон снова осветился, и раздался общий  вздох  ужаса,  все  глаза
обратились на Панарха: он лежал навзничь на розовом шелковом диване,  нога
его дернулась, с грохотом сметая тарелки и графины со стола.
     - Помогите, врача! - вскричал Бустамонте. - Панарх!
     Кулаки Аэлло беспорядочно молотили по столу, затем глаза затуманились
и голова бессильно повисла в полной неподвижности смерти.



                                    3

     Врачи осторожно осмотрели Аэлло - он  лежал  навзничь,  его  огромное
тело лишилось всякого изящества, руки и ноги были  распростерты  в  разные
стороны. Беран, новый  Панарх,  Божественное  Дыхание  Пао,  Безраздельный
Властелин Восьми Континентов, Владыка Океана, Сюзерен  Системы  Ауриола  и
Властитель Вселенной (некоторые из его высоких титулов) сидел беспокойно в
кресле,  но  не  обнаруживал   ни   понимания   случившегося,   ни   горя.
Меркантилийцы шептались, сбившись в кучку. Палафокс, который  за  все  это
время не пошевелился, без особого интереса наблюдал за происходящим.
     Бустамонте,  отныне  старший  Аюдор,  не  терял   времени.   Он   уже