Аэлло говорил без эмоций, без интонаций - почти небрежно:
     - Мы заказали, а вы доставили нам много военной техники.
     Сигил  Панич  кивнул,  соглашаясь.  Без  внешнего  повода  он   вдруг
обнаружил неловкость:
     - Мы в точности выполнили ваш заказ.
     - Не могу с вами согласиться, - ответил Аэлло.
     Сигил Панич напрягся, его слова звучали еще официальнее, чем прежде:
     -  Уверяю,  Ваше  Величество,   я   лично   контролировал   доставку.
Оборудование в точности соответствует описанию в заказе и счетах.
     Аэлло перешел на самый холодный тон:
     - Вы доставили шестьдесят четыре [на Пао принята восьмеричная система
исчисления; так, паонитская  сотня  -  это  шестьдесят  четыре;  тысяча  -
пятьсот двенадцать, и т.д. (прим.авт.)] монитора для  устройств  слежения,
пятьсот двенадцать пультов управления для  реактивных  установок,  пятьсот
двенадцать   патрульных   летательных   аппаратов,   множество   составных
резонаторов, энергетических устройств, дротики и прочее ручное вооружение.
Это совпадает с заказом.
     - Естественно, сэр.
     - Однако вы знали, что за цель стоит за этим заказом.
     Сигил Панич кивнул сияющей медной головой:
     - Вы имеете в виду обстановку на планете Батмарш?
     - Совершенно  верно.  Династия  Долберг  свергнута.  Династия  Брумбо
захватила  власть.  Новые  правители  по  привычке  ведут  смелые  военные
действия.
     - Такова традиция, - согласился меркантилиец.
     - Вы снабжали оружием этих авантюристов.
     Сигил Панич снова согласился.
     - Мы продаем всем, кто покупает. И поступаем так уже много лет  -  вы
не должны нас за это упрекать.
     Аэлло поднял брови.
     - Нет, дело не в этом. Я упрекаю вас  в  том,  что  вы  продаете  нам
стандартные  модели,  тогда  как  клану  Брумбо   вы   предлагаете   такое
вооружение, что против него мы гарантированно бессильны.
     Сигил Панич моргнул:
     - Каков источник вашей информации?
     - Я должен раскрыть все свои тайны?
     -  Нет,  нет,  -  воскликнул  Панич.  -  Ваши  утверждения  ошибочны.
Абсолютный нейтралитет - вот наша политика.
     - Тем не менее, вы можете наживаться и на двойной игре.
     Сигил Панич выпрямился:
     - Ваше Величество, я официальный  представитель  Меркантиля  на  Пао.
Поэтому ваши утверждения могут быть расценены как официальное оскорбление.
     Аэлло казался слегка удивленным.
     - Оскорбить меркантилийца? Нелепица!
     Медная кожа Сигила Панича  вспыхнула  пунцовым  румянцем.  Бустамонте
зашептал  что-то  на  ухо  Аэлло.  Аэлло  пожал  плечами,   повернулся   к
меркантилийцу. Голос его был холоден, слова тщательно взвешены.
     - По причинам, которые я уже назвал, заявляю,  что  вы  не  выполнили
контракт. Сделка потеряла смысл. Платить мы не станем.
     - Доставленные грузы удовлетворяют  всем  требованиям,  упомянутым  в