неловкость Берана.
     Предмет, зажатый в руке юноши, был тяжел и горяч, Беран хотел уронить
его на пол, но не мог.
     Последним из обращавшихся к Панарху был  Сигил  Панич,  представитель
деловых кругов Меркантиля, планеты ближайшего солнца. Панич был  худощавым
человеком,  быстрым  и  умным,  с  кожей  цвета  меди;  волосы  он   носил
скрученными в пучки и скрепленными бирюзовыми шпильками. Это был  типичный
меркантилиец, моряк и торговец, горожанин до мозга  костей,  в  противовес
паонитам - детям пашен и моря. Его  мир  торговал  со  всеми  близлежащими
планетами галактики; космобаржи Меркантиля сновали повсюду, везя  технику,
автотранспорт, летательные аппараты, средства связи, инструменты,  оружие,
энергогенераторы,   -   и    возвращались    на    Меркантиль,    груженые
продовольствием, предметами роскоши ручной работы и всевозможными  сырьем,
которое было дешевле импортировать, чем производить самим.
     Бустамонте что-то зашептал  на  ухо  Аэлло.  Тот  покачал  головой  -
Бустамонте  зашептал  решительнее.  Аэлло  ответил   жгучим   взглядом   -
Бустамонте угрюмо сел на свое место.
     По знаку Аэлло капитан мамаронской стражи обратился к  присутствующим
тихим скрипучим голосом:
     - По приказу Панарха все завершившие свои дела должны удалиться.
     За столом напротив остались лишь Сигил Панич,  два  его  адъютанта  и
незнакомец в серо-коричневом.
     Меркантилиец  опустился  в  кресло  напротив  Аэлло,  кивнул,  уселся
поудобнее. Адъютанты встали у него за спиной.
     Панарх Аэлло не слишком  церемонно  приветствовал  его,  меркантилиец
отвечал на ломаном паонитском.
     Аэлло поигрывал вазочкой с фруктами в  бренди,  оценивающе  глядя  на
собеседника.
     - Пао и Меркантиль торгуют вот уже много веков, Сигил Панич.
     Меркантилиец кивнул:
     - Мы выполняем все пункты наших  контрактов  до  единого  -  вот  наш
девиз.
     Аэлло коротко усмехнулся:
     - Торговля с Пао сделала вас богачом.
     - Мы торгуем с двадцатью восемью цивилизациями, Ваше Величество.
     Аэлло откинулся на спинку кресла:
     - Я хочу обсудить с вами два вопроса.  Вы  только  что  слышали,  что
Импланд  нуждается  в  воде.  Нам  требуется  установка   для   опреснения
необходимого количества океанской воды. Можете передать этот  заказ  вашим
инженерам.
     - К вашим услугам, сэр [языки Пао и Меркантиля разнятся,  как  и  два
образа жизни; Панарх, говоря: "Я хочу обсудить с вами два вопроса", сказал
буквально следующее: "Важное заявление  (по-паонитски  -  одно  слово),  в
состоянии готовности (два  слова);  ухо  -  меркантилийца  -  в  состоянии
готовности; рот - говорящего -  в  состоянии  волевого  акта";  выделенные
слова имеют суффиксы условия; меркантилийцы выражают свои мысли четкими  и
ясными  сгустками  точной  информации:  "я  к  вашим   услугам,   сэр"   -
литературный перевод: "я - посол - здесь - сейчас - радостно -  подчиняюсь
- только что высказанным вами приказам -  Ваше  Королевское  Величество  -
здесь - сейчас - слышанным и понятым" (прим.авт.)].