кабинет, открыл сейф, окунул древнее перо в пурпурные чернила  и  написал:
Грэйвен Варлок.
     Он закрыл сейф. - Ну вот. Ты в списках. Завтра я выдам тебе бронзовый
медальон. Все формальности пройдены. - Он осмотрел  Вэйлока  с  головы  до
ног. - Я не претендую на дружелюбие по отношению к  тебе,  ибо  я  его  не
чувствую. Но я предлагаю тебе стакан бренди.
     - Я приму его с удовольствием.
     Двое мужчин сидели в тишине. Роланд откинулся на спинку кресла. -  Ты
достиг своей цели, - тяжело сказал он. - Ты  амарант.  Жизнь  лежит  перед
тобой. Ты получил сокровище... - он сделал паузу, - ...но как  ты  получил
его? Четыреста амарантов сейчас должны прятаться  по  своим  убежищам.  Им
нужно выращивать новые суррогаты. Некоторые могут за это время  погибнуть,
умереть... и без суррогатов это будет навсегда. Их жизни на твоей совести.
     Вэйлок спокойно выслушал это. - Всего этого можно было избежать  семь
лет назад.
     - Сейчас это не при чем.
     - Возможно. Но нужно помнить, что любое повышение слопа  оплачивается
жизнью других. На моей совести будет лежать жизнь двух или трех амарантов,
о которых вы упомянули. Но каждый  амарант  узурпирует  жизнь  двух  тысяч
человек.
     Роланд Зигмонт горько рассмеялся. - Ты считаешь, что не участвуешь  в
отнимании жизни у этих двух тысяч? То, что ты стал амарантом, отзовется  и
на Вержах, и на тех, кто ниже их. - Он махнул рукой. -  Но  ты  не  думай,
что, став амарантом, ты попал в исключительные условия. Все далеко не так.
     - Почему?
     - Вместе с тобой получили статус амаранта еще 1762 человека.
     - Ну и что? Какие сейчас у амарантов льготы?
     Роланд нахмурился:
     - Амарант может делать только то, что считает правильным.
     Вэйлок встал. - Я хочу пожелать вам спокойной ночи.
     - Спокойной ночи, - ответил Роланд.
     Вэйлок пошел  на  посадочную  площадку,  где  оставил  свой  кар.  Он
поднялся высоко в небо. Под ним раскинулся Кларжес. Древний город. Богатый
город. Современный город. Город, где было место далеко не всем.
     Что теперь? Пожалуй, нужно отдохнуть  и  подумать.  Самое  подходящее
место для этого старый порт. Он рассмеялся. Он, Гэвин  Вэйлок.  Перед  ним
распростерлось будущее. Будущее без границ и  пределов.  Теперь  не  нужна
борьба, напряжение, хитрости, планирование,  расчеты,  защита...  А  когда
всего этого нет, зачем нужна жизнь?
     Вэйлок ощутил разочарование. Он выиграл, приз у него, но какой ценой?
Что толку в выигрыше, если человек не может воспользоваться  им  так,  как
ему хочется? Амаранты такие же робкие и запуганные, как и гларки.
     Вэйлок подумал о Стар Энтерпрайз, которая сейчас заправляется горючим
и готовится к полету.  Может,  ему  стоит  совершить  путешествие  в  порт
Зельденбург и нанести визит Рейнгольду Бибурсону?