Джек ВЕНС

                                ЯЗЫКИ ПАО




                                    1

     В  самом  сердце  галактики  Полимарк  вокруг  желтой  звезды  Ауриол
вращается планета Пао. Ее характеристики (в стандартных единицах):
     Масса: 1,73
     Диаметр: 1,39
     Гравитация на поверхности: 1,04
     Плоскость дневного обращения Пао совпадает с планетарной  плоскостью,
поэтому на планете отсутствует смена времен года и климат  всегда  мягкий.
Восемь континентов расположены  вдоль  экватора  и  равноудалены  друг  от
друга. Это Айманд,  Шрайманд,  Видаманд,  Минаманд,  Нонаманд,  Дронаманд,
Хиванд и  Импланд.  Названия  их  соответствуют  паонитским  числительным.
Айманд - самый большой, в четыре раза больше Нонаманда, наименьшего.  Этот
последний расположен в высоких южных широтах, и климат там хуже.
     Скрупулезная перепись населения на Пао  никогда  не  проводилась,  но
известно, что огромное число жителей планеты - около пятнадцати миллиардов
человек - обосновалось в поселках.
     Паониты однородны в расовом отношении - среднего роста,  светлокожие,
с цветом  волос  от  рыжевато-коричневого  до  почти  черного.  Разница  в
психическом складе и особенностях характера незначительна.
     История Пао до воцарения Панарха Аэлло Панаспера небогата  событиями.
Первые поселенцы нашли планету гостеприимной, и потомство их увеличивалось
столь стремительно, что вскоре  плотность  населения  на  Пао  выросла  до
невероятных размеров. Их образ жизни свел к минимуму социальные трения,  и
планета не знала крупных войн, эпидемий, катаклизмов. Периодический  голод
жители Пао переносили с мужеством.
     Паониты  -  простые  бесхитростные  люди,  не  исповедующие   никакой
религии, вообще не имеющие  культа.  Немного  надо  им  от  жизни  -  лишь
кастовым передвижениям придают  они  значение.  Они  не  знают  спортивных
состязаний, любят лишь, собравшись в огромные скопища  по  десять-двадцать
миллионов, распевать древние заунывные гимны.
     Каков же типичный паонит? Он владеет небольшим участком земли,  живет
за счет доходов от домашних ремесел и  примитивной  торговли,  не  слишком
интересуется политикой.
     Наследный правитель,  Панарх,  обладает  абсолютной  личной  властью,
осуществляемой через обширную  сеть  государственных  учреждений,  которые
имеются в самой отдаленной деревушке.  Слово  "карьера"  на  языке  Пао  -
синоним занятия государственной службой. В общем, правление осуществляется
весьма успешно.
     Язык Пао сформировался  на  основе  вайдальского,  но  видоизменился,
превратившись в своеобразный диалект. Предложение на паонитском  языке  не
столько выражает какое-либо действие,  сколько  обрисовывает  картину  или