Джек Вэнс
   БОЛЬШАЯ ПЛАНЕТА
                                - 1 -

                              1. САБОТАЖ


     Его звали Артур Хиддерс.  Он был одет по земной моде и, если бы  не
длинные  волосы  и  лихо  закрученные  усы,  ничем  не  отличался  бы от
землянина.  Он  был сравнительно небольшого  роста, 5 футов  и 6 дюймов,
и, казалось,  состоял лишь  из костей  и мышц.   Тонкие черты  лица были
слишком мелкие для большой круглой головы.
     Он  отвернулся  от  иллюминатора  и  уставился  на старика Пианца с
младенчески простодушным выражением.
     - Это очень  интересно, но не  кажется ли вам,  что вся затея.  Хм,
фатальна?
     - Фатальна?   - С  достоинством переспросил  Пианца. -  Я не совсем
понимаю.
     - Уже  пятьсот лет,  раз в  поколение, Земля  посылает комиссии  на
Большую Планету.  Иногда комиссия возвращается.  Чаще - нет.  И в  любом
случае  результаты  равны  нулю.   Земля  теряет  людей,  теряет деньги,
раздражает местное население и ничего не добивается по сути.
     - Вы правы, - серьезно кивнул  Пианца. - Но на этот раз  все пойдет
по-другому.
     Хиддерс поднял брови:
     - А что, что-нибудь изменилось?  Большая Планета?  Или Земля?
     - Изменились условия. -  Пианца неуверенно оглядел каюту  - пустая,
если  не  считать  застывшей  в  медитации  Сестры Благодеяния. - Сильно
изменились.   Наших предшественников  посылали. Скажем  так, для очистки
совести.   Мы  знали  про  убийства,  пытки,  террор  - и надо было хоть
что-нибудь  делать.  -  Он  печально  улыбнулся.  -  Теперь  на  Планете
появилось кое-что новенькое:  Бэджарнум Бьюджулэйса.
     - Да, да, я часто проезжал через его земли.
     -  На   Большой  Планете,   вероятно,  сотни   не  менее   жестоких
правителей, но Бэджарнум -  вы это знаете -  расширяет свою империю.   И
не только в пределах Большой Планеты.
     - Да. То есть вы собираетесь расследовать Чарли Лисиддера?
     - В общем, да. И мы можем это сделать.
     На пороге каюты  появился невысокий темнокожий  человек.  Он  вошел
стремительной походкой, все его движения были резкими, быстрыми и  очень
точными.   Клод  Клайстра,  председатель  Комиссии.   Он  оглядел  каюту
тяжелым, ищущим, почти подозрительным взглядом, подошел к  иллюминатору,
около которого  стояли Хиддерс  и Пианца,  нашел прямо  по курсу  желтую
звезду.
     - Федра.  Мы будем на Большой Планете через несколько часов.
     Прозвенел гонг.
     - Ленч,  - сказал  Пианца, с  трудом скрывая  облегчение.  Клайстра
направился к выходу и остановился, чтобы пропустить Сестру Благодеяния.
     - Чудная, - пробормотал Пианца.
     Клайстра рассмеялся: