И я решился.
     Кем бы она ни  была,  что  бы  она  о  себе  ни  думала,  теперь  она
рефуджиада.
     Я отнес ее в постель, потом решил набраться мужества и переправить ее
на плантации. Впрочем, для этого придется ждать ночи. Я пошел на кухню  за
пивом и услышал звук за задней дверью. Выглянул в окно: на заднем  крыльце
стояла  мисочка  с  молоком,  которую  Тамара  или  Флако  поставили   для
серо-белого   котенка.   Котенок   тоже   был   на   крыльце,   он   играл
темно-коричневым клубком - тарантулом, подобравшим лапы под брюхо. Котенок
толкал тарантула, ударял его о заднюю дверь, потом поднял  голову,  увидел
меня и убежал.
     Я включил радио, чтобы музыка заполнила тишину дома. Через  несколько
мгновений  у  меня  в  голове  прозвучал  вызов  комлинка.  Я   включился,
послышался голос Джафари. По-прежнему без всякой интонации он спросил:
     - Тамил поблизости?
     Я испугался. Сердце у меня забилось, я чуть не впал в  панику.  Линия
была так полна разрядов, что я его почти не слышал.  Он  пропускал  сигнал
через фильтры, чтобы его нельзя было проследить.
     - Тамил? Ваша жена? Она без сознания.
     - Это важно, - сказал Джафари. - После нашего разговора ни с  кем  не
вступайте в связь по комлинку. Разведка может засечь ваш  сигнал.  Скажите
Тамил, что разведка посадила меня на контур. Я больше ничего не  могу  для
нее сделать. Если ее поймают, ее убьют. Скажите, что я любил ее.  Скажите,
что мне жаль. - И Джафари отключился.
     Я обошел вокруг дома как в тумане, потом начал собирать пищу и  воду.
Взял свою медицинскую сумку и выбросил то, что не  понадобится.  По  радио
исполняли "Кольца Сатурна в до минор" Ветинни, но передача прекратилась. В
доме воцарилась тишина.
     Внизу  скрипнули  петли  входной  двери.  Я  почувствовал   сквозняк.
По-моему, я не оставлял дверь открытой. Спустился вниз и  взял  ружье.  По
радио начали передавать "Полет валькирий" Вагнера. Я прокрался по лестнице
и выстрелил. На лестнице, спиной к стене, стоял Эйриш, раскрыв рот,  держа
в руках короткий дробовик. Он сказал: "Материн тра..." и выстрелил  в  тот
момент, как моим выстрелом ему разворотило живот.
     Выстрел его пришелся в стену за  моей  спиной,  потому  что  я  успел
проскочить мимо. Я услышал, как Эйриш упал на пол.  Тамара  открыла  дверь
спальни и выглянула. Лицо ее было бледно, она с трудом держалась на ногах.
Я знаком велел ей вернуться в спальню и посмотрел на лестницу.
     Эйриш лежал на животе, вытянув правую руку, он  тяжело  дышал.  Пятно
света упало на сожженную плоть его живота. Я двинулся к нему, и  он  одним
гибким движением вскочил, держа дробовик.
     Я подпрыгнул и пнул его в голову, вложив в этот удар весь вес  своего
тела, зная, что другой возможности у меня не будет. Удар  пришелся  ему  в
подбородок, и я скорее почувствовал, чем услышал, как хрустнула  его  шея.
Его ружье выстрелило в потолок, а он сам покатился  по  лестнице.  Я  тоже
упал и покатился вслед за ним.
     Он лежал совершенно неподвижно, с раскрытыми глазами. Потом  зарычал,
но мышцы его  оставались  расслабленными,  хотя  дробовик  он  по-прежнему
держал в руке.
     Я встал, отступил на шаг, нацелил ружье ему в голову, потом подошел и