Флако появился в полдень и купил в будочке на улице кувшин  воды.  Он
заглянул ко мне, и мы поговорили.
     - Заметил ее выражение, когда я рассказал о Бернардо?
     - Si, она выглядела больной.
     - Она рефуджиада, точно?
     - Да, она выглядела совсем больной, - повторил я. Флако рассмеялся  и
сказал, чтобы я позже пришел и принес фруктов, и я сказал,  что  приду.  Я
отдал ему компьютерный кристалл и попросил продать его.  Он  ответил,  что
постарается. Флако исчез в толпе, а я смотрел ему вслед, проверяя, нет  ли
слежки. Но толпа была так густа, что  невозможно  было  следить  сразу  за
всеми.
     Дела шли хорошо: я продал омоложение, а это происходит не чаще раза в
месяц, поэтому оставался в своем киоске дотемна, говоря  себе,  что  могут
появиться еще клиенты. Но  уже  прошел  срок,  назначенный  Джафари,  и  я
боялся.
     Палатка Флако располагалась в 114 ряду, к югу от канала и примерно  в
трех километрах к западу от Колона. Я пошел туда в темноте, неся  ведро  с
фруктами и минеральной водой.  Все  это  я  купил  на  ярмарке;  банановые
растения и теплая земля светились, и я хорошо  видел.  За  мной  никто  не
следил.
     Придя в лагерь, я увидел огромного чернокожего метрах в пятидесяти от
палатки Флако, пригнувшегося, словно он решил помочиться. Я  решил  пройти
мимо него тихо, чтобы не испугать, но, подойдя к нему, я  увидел,  что  он
нагнулся к Флако и  снимает  с  его  шеи  гарроту.  Он  задушил  Флако.  Я
закричал: "Стой!" и  негр  оглянулся  на  меня.  Бросился  ко  мне,  но  я
увернулся, и он убежал.
     Я проверил пульс Флако: пульса не  было.  Раскрыл  ему  грудь,  чтобы
легче поступал воздух, но он булькнул,  и  из  раны  под  кадыком  хлынула
кровь. Я сунул пальцы в рану,  чтобы  проверить,  насколько  она  глубока,
пальцы проникли глубоко и коснулись перерезанного позвоночника.
     Я отполз в сторону, и меня вырвало. Потом я закричал:
     - На помощь!
     Из  своей  палатки  вышла  чилийка,  вместе  с  ней  Тамара.  Чилийка
удивилась и пришла в ужас, увидя мертвого Флако, она все время  крестилась
и стонала. Тамара просто смотрела на Флако, рот ее был широко  раскрыт  от
ужаса.
     Я рассердился и вскочил, чтобы догнать убийцу Флако. Пробежал  метров
пятьсот и увидел его, он прятался за бананами. Я побежал прямо к нему.  Он
прыгнул ко мне и взмахнул  ножом,  а  я  постарался  выбить  ему  коленную
чашечку. Но сумел только сильно ударить по ноге.
     Он выронил нож и побежал. Я подобрал его нож и  побежал  за  ним.  Он
бежал не быстро, все время хватался за колено и  хромал,  а  я  чувствовал
себя  легко  и  свободно.  Контролировал   дыхание,   бежал   ритмично   и
фантазировал. Легко будет, решил я,  ножом  разрезать  этого  человека  от
промежности до горла. Я уже обездвижил его; и решил, что его  надо  убить.
Очевидно, он меня недооценил, потому что я стар, но я всегда очень  следил
за своим телом. Я видел себя старым львом, который вдруг обнаружил, что  у
него еще остался  один  клык  и  он  может  убивать.  Я  наслаждался  этим
ощущением и потому не торопился; хотел, чтобы он боялся меня. Хотел, чтобы
он ждал смерти, видел, как она приближается. И тут я  понял,  что  подобен