Он спросил:
     - А почему ты считаешь, что я социалист?
     - Ты живешь в Панаме, между молотом Колумбии и наковальней Каста Рики
и тем не менее не убегаешь. К тому же ты тощ и труслив, как социалист.
     - О, я не социалист, - сказал Флако. - Не верю, что  социализм  нужен
современному человеку.  Я  считаю,  что  человек  должен  сам  быть  своим
хозяином. Но эти никитийские социалисты не позволяют человеку  становиться
собственным хозяином. Им мало того, что они подчинили искусственный разум,
нужно еще покорить и людей, уничтожить противников. И всегда они  в  своих
экономических  неудачах  винят  капитализм.  Согласно  социалистам,   если
социалист покупает машину, это признак прогресса, но если машину  покупает
капиталист, это признак упадка. Они отказываются видеть,  что  отнимают  у
людей волю  к  работе,  и  потому  экономика  их  стран  разваливается.  Я
встречался с одним человеком из Будапешта. Он рассказывал,  что  его  отец
работал на фабрике, которую постоянно приходилось  закрывать,  потому  что
рабочие хотели только играть  в  карты.  Правительство  направило  солдат,
чтобы  заставили  рабочих  вернуться  к  работе,  но  некоторые   все   же
отказывались. Они сидели  и  играли  в  карты  под  приставленными  к  ним
пулеметами. Наконец солдаты их всех расстреляли, а  по  радио  этих  людей
назвали изменниками. Этот человек говорил мне, что хоть его отца и  убили,
он все равно оказался победителем  в  борьбе  с  социализмом,  потому  что
отказался подчиниться социалистам. И я  считаю,  что  это  другой  путь  к
внутренней смерти - жить под властью других, отказать себе  в  праве  быть
собственным хозяином.
     Флако считал себя большим политическим мыслителем, а я провел слишком
много времени  за  изучением  медицины  и  не  соприкасался  с  политикой.
Некоторое время я почтительно молчал, словно обдумывая его слова.
     - Итак, ты не веришь, что эта женщина воровка?
     - Нет, я считаю, что у нее пересажен мозг.
     Это заставило меня сесть и задуматься. Интуитивно я почувствовал, что
он прав.
     - Почему ты так говоришь?
     - Я однажды видел документальный фильм. Когда нанимали людей в отряды
киборгов, военные сохраняли тела солдат в стасисе, пока не  кончится  срок
службы, а если солдат хотел служить бессрочно, он мог продать свое тело на
запасные части. Но произошел большой  скандал.  У  некоторых  солдат  срок
службы закончился или они хотели продать свое тело, но оно оказывалось уже
продано на черном рынке  криотехниками.  Весь  этот  разговор  о  киборгах
заставил меня вспомнить эту историю, и я понял, как Тамара может числиться
на службе в световом годе отсюда и в то же время находиться здесь.
     - Ты думаешь, кто-то украл ее тело?
     - Я думал: захочет ли кто-нибудь красть такое бесполезное тело.  Нет,
я думаю, Тамара де ла Гарса сама записалась на службу и продала свое тело.
И теперь эта женщина носит ее тело.
     Я вспомнил  прекрасную  рыжеволосую  женщину  во  сне  Тамары,  такую
непохожую на тощее черноволосое существо, которое спит на диване, и понял,
что пересадка  мозга  может  объяснить,  почему  во  сне  она  видит  себя
совершенно другой. Вспомнил, как она пыталась взять стакан воды за  обедом
- это признак, что ее мозг еще не приспособился к новому размеру тела.
     - Может быть, - сказал я.