Многие на мо„м месте огорчились бы, посчитав утро потраченным впустую, но  я
испытывал огромное удовольствие от того, что  в  моей  власти  было  сделать
доброе дело. Ковырните Бертрама Вустера поглубже,  как  я  частенько  говорю
своим друзьям и знакомым, и вы откопаете в н„м самого настоящего бой-скаута.
   Антикварный магазин на  Бромптон-Роуд  оказался,  как  и  предполагалось,
антикварным магазином на Бромптон-Роуд. Подобно всем антикварным  магазинам,
за исключением шикарных заведений на Бонд-стрит, он был обшарпанным  снаружи
и мрачным, тусклым и полным разнообразных запахов внутри. Не знаю почему, но
владельцы такого рода лавок вечно готовят себе пищу в задней комнате.
   - Здравствуйте, - сказал я, переступив  через  порог,  и  тут  же  умолк,
заметив, что тип за прилавком обслуживает каких-то двух клиентов.
   "Прошу прощенья", - чуть было не добавил я, пытаясь показать, что помешал
ему невольно, но слова замерли на моих устах.
   Обильные туманы вползли в дверь вслед за  мной,  но  несмотря  на  плохую
видимость, я обратил внимание,  что  хорошо  знаю  менее  высокого  и  более
пожилого из клиентов.
   Это был старикашка Бассет. Собственной персоной.

      Вустеры  обладают  одной  чертой  характера,  о  которой   вс„   говорят:
бульдожьей напористостью и  хваткой.  Человек  слабовольный  на  мо„м  месте
попытался бы удалиться из магазина на цыпочках и как можно  скорее  скрыться
за горизонтом, но я не сделал ни шагу назад. В конце концов,  что  было,  то
прошло. Разорившись на пят„рку, я сполна заплатил свой долг Обществу, и  мне
не следовало бояться этого старого  сморчка.  Поэтому  я  остался  стоять  у
двери, исподтишка за ним наблюдая.
   Когда я вош„л, он обернулся и бросил на меня быстрый взгляд, и с тех  пор
вс„ время наблюдал за мной краешком глаза. Я не сомневался, вскоре  мозги  у
него сработают, и он вспомнит, что молодой  человек  незаурядной  внешности,
изящно опиравшийся на зонтик на заднем плане, был  его  старым  знакомым.  И
точно, как только тип за прилавком удалился  в  заднюю  комнату,  старикашка
подош„л ко мне и, сверкая своими лобовыми ст„клами,  осмотрел  с  головы  до
ног.
   - Так, так, - произн„с он. - Я вас знаю, юноша. У меня прекрасная  память
на лица. Однажды вы мне попались.
   Я слегка поклонился.
   - Но только однажды. Это  приятно.  Получили  хороший  урок?  Стали  жить
честно? Замечательно. А теперь вспомним, за что же я вас осудил.  Только  не
подсказывайте. Я никогда ничего не забываю. Ах  да,  конечно,  за  воровство
сумок.
   - Нет, нет, я...
   - За воровство сумок, - решительно повторил он. - Как сейчас помню. Но не
будем ворошить прошлое. Мы ведь  начали  новую  жизнь,  верно?  Превосходно.
Родерик, подойдите ко мне. Это вас заинтересует.
   Его  приятель,  рассматривавший  поднос,  поставил  его  на  прилавок   и
присоединился к нашей компании.
   Я с самого начала подметил, что при одном взгляде на этого парня  у  кого
угодно перехватило бы дыхание. Глядя на громадину семи футов ростом и  шести
в плечах (по крайней мере, такое впечатление  создавал  просторный  ульстер)
невозможно было отвести от него глаз.  Казалось,  Природа  решила  сотворить