Сеппингзу, в данный момент свила гнездо т„тя Делия.
   Как выяснилось, моя ближайшая  и  дражайшая  работала  не  покладая  рук,
зарывшись в валявшиеся по всему столу гранки. Всем известно,  т„тя  Делия  -
любезная и весьма популярная издательница  еженедельного  журнала  для  особ
слабого пола "Будуар миледи". Однажды я вн„с вклад в е„ дело,  написав  туда
статью "Что носит хорошо одетый мужчина".
   Когда я вош„л в библиотеку, она вынырнула  из  бумаг  и  поприветствовала
меня гулким голосом, который снискал ей славу во всех охотничьих клубах, где
ценилось умение строить каверзы несчастным британским лисам.
   - Привет, урод, - сказала она. - Каким ветром тебя занесло?
   - Мне передали, о моя престарелая  плоть  и  кровь,  ты  хотела  со  мной
поговорить.
   - Но я не хотела, чтобы ты вламывался ко мне,  как  в  трактир,  и  мешал
работать. Наверное, тво„ чуть„ тебе подсказало, что именно  сегодня  у  меня
дел по горло.
   -  Если  тебя  беспокоит,  смогу  ли  я  остаться  на  ленч,  можешь   не
волноваться. Как всегда, я к твоим услугам. Чем нас порадует Анатоль?
   - Тебя он ничем не порадует, мой юный козлик. Я  жду  на  ленч  известную
писательницу, Помону Гриндл.
   - Буду счастлив с ней познакомиться.
   - Значит не видать тебе счастья  как  своих  ушей.  Нам  надо  поговорить
tete-a-tete. Я должна вытянуть из не„ сногсшибательный сериал для "Будуара".
А тебе я всего-навсего хотела сказать, что ты должен сходить  в  антикварный
магазин на Бромптон-Роуд - сразу за часовней, даже ты  не  заблудишься  -  и
поиздеваться над кувшинчиком для сливок в форме коровы.
   По правде говоря, я растерялся. На  мгновение  мне  даже  показалось,  от
непосильных трудов у т„ти Делии поехала крыша.
   - Что над чем я должен?
   - Антиквар где-то раздобыл кувшинчик для сливок  восемнадцатого  века,  и
Том собирается его купить.
   Туман перед моими глазами рассеялся.
   - Ты имеешь в виду, он серебряный, что?
   - Да. Нечто вроде кружки в форме коровы. Зайди в магазин, попроси,  чтобы
тебе показали серебряную корову, а затем обдай е„ презрением.
   - Да, но зачем?
   - Чтобы сбить с  антиквара  спесь,  олух.  Стоит  только  посеять  в  н„м
сомнения, он сбавит цену, а чем дешевле мой дражайший купит этот  хлам,  тем
сильнее он обрадуется. Сам понимаешь, мне просто необходимо, чтобы он был  в
хорошем настроении, потому что,  если  я  уломаю  Гриндл  и  подпишу  с  ней
контракт, мне прид„тся раскошелить Тома на кругленькую сумму. Эти новомодные
писательницы совсем с ума посходили. Требовать  такие  безумные  гонорары  -
тяжкий грех. Короче, беги скорее в магазин  и  начинай  презрительно  трясти
головой.
   Я всегда рад оказать  услугу  доброй,  старой  т„тушке,  но  на  сей  раз
вынужден был, как выразился бы  Дживз,  заявить  nolle  prosequi.  Никто  не
спорит, опохмелительные коктейли Дживза - чудо из чудес, но даже  после  них
презрительно трясти головой не рекомендуется.
   - Сегодня я не могу презрительно трясти головой. Даже не проси.
   Она подозрительно на меня посмотрела, приподняв левую бровь.
   - Опять упился вчера до  ч„ртиков?  Что  ж,  если  беспробудное  пьянство