несколько недель он вышел в отставку и удалился в  сво„  загородное  имение,
так  как  унаследовал  кучу  денег  от  какого-то   дальнего   родственника,
приказавшего долго жить. По крайней мере, такие ходили  слухи,  но  лично  я
считаю, он сам их распустил. Наверняка, не скупясь на штрафы и собирая  дань
с кого не лень, он вцеплялся в каждую пят„рку как  клещ.  Там  пят„рка,  тут
пят„рка, сами понимаете, сколько денег можно нахапать.
   - Ты ещ„ помнишь этого жуткого типа, Дживз? Грозный старикашка, что?
   - Возможно, сэр Уаткин не так суров в обыденной жизни, сэр.
   - Сомневаюсь. Ч„рт он и есть ч„рт, сколько не называй его ангелом. Ладно,
бог с ним, с Бассетом. Писем сегодня нет?
   - Нет, сэр.
   - По телефону кто-нибудь звонил?
   - Да, сэр. Миссис Траверс.
   - Т„тя Делия? Значит она в городе?
   - Да, сэр. Миссис Траверс высказала пожелание, чтобы вы позвонили ей, как
только встанете с постели.
   - Чем звонить, - добродушно сказал я, - лучше пойду и навещу е„. Она  моя
любимая т„тя, и я хочу выказать ей сво„ уважение.
   Примерно через полчаса я вош„л в дверь е„ лондонской резиденции и, весело
поприветствовал Сеппингза, дворецкого, даже не  подозревая,  что  не  успеет
собака хвостом вильнуть, как я впутаюсь в пренеприятнейшую историю,  которая
потребует от Вустера столько душевных сил, какие он не тратил  за  всю  свою
жизнь. А чтобы вам было понятнее, речь пойд„т о  зловещем  деле,  в  котором
главные роли сыграли Гусик Финк-Ноттль, Медлин  Бассет,  старикашка  Бассет,
Стефи Бинг, Преподобный  Г.  П.  ("Свинка")  Пинкер,  кувшинчик  для  сливок
восемнадцатого  века  и  маленькая  записная  книжка  в  коричневом  кожаном
перепл„те.

      Однако, должен честно признаться, когда я весело приветствовал Сеппингза,
у меня не было  предчувствия  надвигающейся  беды.  Напротив,  я  с  большим
нетерпением ждал встречи с т„тей Делией - моей, как я уже упоминал,  любимой
т„тей (не путать с т„тей Агатой, которая могла давить  крыс  зубами  и  есть
хрустальные бокалы, не морщась). Я предвкушал удовольствие, которое  получу,
болтая с ней о том, о с„м, и, не хочу скрывать, надеялся,  что  мне  удастся
напроситься к ней на ленч. А  благодаря  виртуозности  Анатоля,  е„  повара,
любая трапеза в доме т„ти Делии превращалась  в  пиршество  богов,  которому
позавидовал бы любой гурман.
   Проходя через  холл,  я  обратил  внимание,  что  дверь  в  комнату,  где
хранилась коллекция старинного  серебра,  была  открыта,  и  краешком  глаза
увидел  дядю  Тома,  по  обыкновению  возившегося   со   своими   бесценными
экспонатами. На мгновение мне в голову закралась мысль зайти  посмотреть  на
дорогое его сердцу старь„ и заодно  поинтересоваться,  как  у  него  дела  с
пищеварением, о котором он мог  говорить  часами,  но  моя  осмотрительность
взяла верх над любопытством. Моему дяде ничего не стоило загнать меня в угол
и не выпускать до тех пор, пока он не сообщит всего, что знает, о  завитках,
гравировке, спиралях, чеканке,  не  говоря  уже  о  лиственных  и  романских
орнаментах в виде цепи выпуклых овалов по бордюрам изделий, и я  решил,  что
лучше мне с ним не связываться. Соответственно, я бесшумно проскользнул мимо
открытой двери  и  направил  свои  стопы  в  библиотеку,  где,  если  верить