3. ЗАПЯТАЯ
в  КЛАДОВОЙ,  ПЕЧАЛЬНО ГЛЯДЯ НА ДВОР КОНЮШНИ,  СИДЕЛ  бИДЖ,  ДВОРЕЦКИЙ,
ПОТЯГИВАЯ ИЗ, СТАКАНА ПОРТВЕЙН.




Пэлем Грэнвил Вудхауз. Цепь преступлений в Бландингском замке


     © Copyright P.G.Wodehouse.  Crime Wave at Blandings (1936)
     © Copyright Перевод В. Сербина (1995)
     Изд. "ИЛ", 1995
     Origin: The Russian Wodehouse Society (wodehouse.ru)


     День, когда Беззаконие  подняло  свою безобразную голову в Бландингском
замке,  был   на   редкость  чудесным.  Солнце  сияло  на  небе  васильковой
голубизны, и куда  как  приятно  было бы не спеша  описать  старинные  стены
замка,  бархатные  подстриженные  лужайки,  разбросанные  по  холмам  парки,
раскидистые деревья, благовоспитанных пчел  и  вежливых птиц -- всю картину,
на которую щедро изливало свои лучи солнце.
     Но читатели детективной литературы -- народ нетерпеливый. Их раздражают
пейзажные рапсодии, и они хотят  поскорее  перейти  к чему-то существенному.
Когда, спрашивают они, начались преступные дела? Кто в них был замешан? Была
ли кровь, и если была  --  то  сколько?  И -- самое главное -- где был и что
делал  в  это  время  каждый персонаж? Рассказчик, который  хочет  завладеть
вниманием читателей, должен  предоставить всю эту информацию на самой ранней
стадии.
     Итак, волна преступлений, которой  суждено  было потрясти одно из самых
величественных в  Шропшире имений до самого  основания, нахлынула на  него в
середине   летнего   дня,  и  расстановка  персонажей,  вовлеченных  в   эти
преступления, была следующей.
     Кларенс, девятый граф  Эмсворт, владелец и властитель замка и поместья,
находился в садовом  домике, проводя совещание с Энгусом Макалистером, своим
главным садовником, на тему выращивания зеленого горошка.
     Его сестра, леди Констанция, прогуливалась по аллее  со смуглым молодым
человеком в очках, по имени  Руперт  Бакстер, который одно время был  личным
секретарем лорда Эмсворта.
     Бидж, дворецкий,  сидел в садовом  кресле на лужайке позади замка, куря
сигару и читая главу шестнадцатую "Человека без пальца на ноге".
     Джордж, внук лорда Эмсворта, рыскал  по  зарослям  кустарника с духовым
ружьем, с которым он ни на минуту не расставался.
     Джейн, племянница его светлости, находилась в летнем домике у озера.
     И солнце  безмятежно бросало свои лучи на  -- как  мы уже указывали  --
лужайки, стены замка, деревья, пчел, птиц наилучших пород и раскинувшиеся по
холмам парки.

     Вскоре  лорд  Эмсворт  покинул  садовый  домик   и  неспешной  походкой
направился к  замку. Он пребывал  в самом счастливом расположении духа. Весь