Александра    II,    его    супругой,    Императрицей    Марией
Александровной, бабушкой Ольги, были введены английские обычаи:
овсяная  каша  на  завтрак,  холодные  ванны  и  много  свежего
воздуха.
     Ольга была единственным  младенцем:  брат  Михаил  был  на
четыре  года  старше  нее,  однако,  нельзя  сказать, чтобы она
чувствовала  себя  покинутой.  Оба  старших  брата,  Николай  и
Георгий,  сестра  Ксения и, разумеется, Михаил беспрепятственно
могли  заходить  в  детскую,  заручившись  разрешением   миссис
Франклин.
     Гатчина,  расположенная  в  сорока  с  лишком  верстах  от
Петербурга и не слишком далеко от Царского Села,  была  любимой
резиденцией  Императора  Александра  III. Великая княгиня Ольга
Александровна  тоже  предпочитала  ее  всем  остальным  царским
владениям.  Именно  там  прошла  большая  часть  ее  детства. В
Гатчинском дворце  насчитывалось  900  комнат.  Он  представлял
собой  два  огромных  каре,  соединенных между собой украшенной
пилястрами вогнутой многоэтажной галереей  и  башнями,  которые
возвышались  по  углам  каре.  В  отдельных  галереях хранились
богатые коллекции  предметов  искусства.  В  Китайской  галерее
помещались  бесценные  изделия  из  фарфора  и агата, собранные
прежними монархами. Чесменская Галерея была названа так потому,
что в ней  висели  четыре  большие  копии  с  картин  Гаккерта,
изображающих  эпизоды  боя  с турками в Чесменской бухте в 1768
году, где русские моряки одержали победу.
     В отличие от Эрмитажа, галереи Гатчинского дворца не  были
в  ту  пору  открыты  для посещения публики, но ничто не мешало
Царским детям заходить туда, особенно в ненастные дни.
     -- Как нам было весело! -- вспоминала Великая княгиня.  --
Китайская  галерея  была идеальным местом для игры в прятки! Мы
частенько прятались за какую-нибудь китайскую вазу. Их было там
так много, некоторые из них были вдвое больше нас. Думаю,  цена
их  была  огромна,  но не помню случая, чтобы кто-нибудь из нас
хотя бы что-нибудь сломал.
     За дворцом простирался огромный парк, рассекаемый рекой  и
искусственными   озерами,  выкопанными  еще  в  середине  XVIII
столетия. На некотором расстоянии от одного из каре  находились
конюшни  и  псарни, представлявшие собой особый мир, населенный
грумами, конюхами, псарями и другими служащими. На плацу  перед
двумя полуциркулями возвышалась бронзовая скульптура Императора
Павла  I [Мыза Гатчина одно время принадлежала Григорию Орлову.
Екатерина II подарила ее своему фавориту, впридачу к нескольким
тысячам десятин земли, который построил там замок. После смерти
князя Григория  Орлова  вся  Гатчинская  вотчина  была  куплена
императрицею  у наследников Орлова за полтора миллиона рублей и
пожалована  Государю  Наследнику   Павлу   Петровичу,   который
увеличил  дворец  до  нынешних  размеров  и  превратил  город в
крохотный  Потсдам.  Александр  III  был  первым   Императором,
который жил в Гатчинском дворце после убийства Императора Павла
I в 1801 году.].