стал первым Романовым, проявившим себя как добрый муж и отец, в
жизни которого требования двора никогда не отодвигали на второй
план радости семейной жизни. Александра и  Дагмару,  получившую
при  крещении  православное имя Мария Федоровна, в самом начале
их  брачной  жизни  поразило  огромное   горе:   их   первенец,
Александр,  скончался  в  младенчестве.  Зато в 1868 году у них
родился второй сын, будущий Император Николай II, в  1871  году
-- третий, Георгий. Следом за ним в 1875 году появилась на свет
дочь Ксения, в 1878 году еще один сын, Михаил. 1 июня 1882 года
родилась и вторая дочь, Ольга.
     1870-е  годы  были полны важных для России событий. В 1875
году, благодаря своей мудрой внешней  политике,  Александру  II
удалось  предотвратить  очередной  конфликт  между  Францией  и
Германией. Два года спустя Император объявил  войну  Турции,  в
результате  чего  Балканский полуостров был навсегда освобожден
от турецкого ига. За этот подвиг и за отмену крепостного  права
в  1861  году Александр II был назван Царем-Освободителем. Но в
самой Империи положение оставалось далеко не безмятежным.  Одна
за  другой  появлялись  революционные организации. За небольшим
исключением  все   это   были   террористические   организации,
надеявшиеся   добиться   своих  целей  путем  убийств.  Погибли
несколько преданных слуг  Престола.  Множество  покушений  было
совершено  на  самого  Императора,  и  одно  из них завершилось
убийством. 13 марта 1881 года Император Александр II был убит в
Санкт-Петербурге взрывом бомбы. Отец Ольги, которому тогда было
тридцать шесть лет, стал Александром III. Убийцы,  в  их  числе
девушка  из  знатной  семьи, были схвачены, осуждены и публично
повешены. Новый царь не был склонен проявлять  мягкотелость.  В
наследие   ему  досталась  Империя,  взбаламученная  бунтами  и
беспорядками семидесятых годов.
     Несмотря   на   принятые   суровые   меры,   революционеры
продолжали свою "деятельность", и Александр III, покинув Зимний
дворец,  переехал  в  Гатчину,  находившуюся  в сорока с лишним
верстах к юго-западу от столицы. Там-то он  и  воспитывал  свое
потомство,  оставляя Большой Гатчинский дворец на летние месяцы
и поселяясь в небольшом дворце в  Петергофе.  Там  и  продолжал
трудиться  Александр  III,  "самый занятой человек России", как
сказало о нем  его  двоюродный  брат  Великий  князь  Александр
Михайлович.
     Несмотря  на  продолжавшиеся  внутри Империи настроения, в
царствование Александра III Россия наслаждалась внешним  миром.
Сам участвовавший в русско-турецкой войне 1877-1878 годов, Царь
заявлял:  "Всякий  правитель...  должен  принимать все меры для
того, чтобы избежать ужасов войны".
     Россия наслаждалась миром и  получила  возможность,  какая
еще   никогда  не  предоставлялась  ее  народу  --  возможность
наблюдать за семейной жизнью ее молодого Царя.
     Ни одно семейство Романовых не  видело  ничего  подобного.
Для  Александра  III  узы  брака были нерушимы, а дети являлись
вершиной супружеского счастья.  Царствование  его  продолжалось