Павел  I,  единственный  сын Екатерины Великой и прапрадед
Великой княгини, был мятущимся призраком:  тень  его  видели  в
Михайловском  замке, в Зимнем дворце в Петербурге, появлялся он
и в Гатчинском Большом дворце. Его опочивальня, находившаяся  в
одной  из башен, по словам Великой княгини, сохранялась в таком
же виде, в каком она  была  при  жизни  Императора.  Все  слуги
утверждали, будто видели призрак Павла I.
     --  Сама  я  его  не  видела  ни  разу, -- заявила Великая
княгиня, -- что вводило меня в отчаяние. Вопреки всему,  что  о
нем  говорилось,  Император  Павел I был милым человеком, и мне
хотелось бы встретить его.
     Таким  было  весьма  оригинальное  суждение  о  несчастном
Императоре,  обладавшем  отнюдь не любезным характером. Великая
княгиня,  по-видимому,  была  единственным  членом  ее   семьи,
который   бы  с  такой  симпатией  отзывался  о  своем  предке,
обладавшем  тиранической  и  подозрительной  натурой,  которого
часть его современников считала безумцем.
     Каждый уголок Гатчины напоминал о былом величии России под
скипетром  Романовых. Подвиги русских солдат и моряков во время
царствования  Петра  Великого,   Императриц   Анны   Иоанновны,
Елизаветы   Петровны,   Екатерины   Великой   и   Александра  I
Благословенного  были  запечатлены  на  гобеленах,  картинах  и
гравюрах.   Впоследствии   Ольга  Александровна  стала  изучать
историю вместе  с  наставниками,  но  чувством  причастности  к
Российской   истории  она,  по-видимому,  прониклась  с  самого
детства.
     В Гатчине было множество слуг. По словам Великой  княгини,
их  насчитывалось  свыше  пяти  тысяч.  В  их  числе были люди,
работавшие на конюшнях, на фермах, в садах и парках, но  вполне
возможно,  что  тут память изменила Великой княгине. Императору
Александру  III  приходилось  заботиться  о  многом.   На   его
попечении  находились  Гатчина,  Петергоф, два больших дворца в
Царском Селе, Аничков и Зимний дворец в Петербурге и Ливадия  в
Крыму.  Император Николай II, брат Ольги Александровны, имел на
попечении  семь  дворцов  [Во  время  царствования  Николая  II
Аничков  дворец  служил  резиденцией  Императрице  Матери Марии
Федоровне.], и общее количество  прислуги,  присматривавшей  за
ними,  редко  превышало пятнадцать тысяч человек. Вряд ли треть
этого количества обслуживала одну Гатчину.
     Тем не менее, о  челяди  Императорской  семьи  можно  было
сказать:   "Имя   им   --  легион".  Каждый  служащий  проходил
тщательный отбор, многие происходили  из  семейств,  в  течение
многих  поколений  служивших  Дому  Романовых  [Одним  из таких
примеров  являла  собой  семья   Поповых.   Попов,   крестьянин
Новгородской  губернии,  был  доверенным  слугой  Екатерины II,
единственным человеком из всей прислуги,  которому  разрешалось
производить  уборку  в  кабинете  Императрицы.  Его  сын, внук,
правнук служили Императору Александру I, Николаю I и Александру
II. Вполне вероятно, что кто-то из позднейшего потомства Попова
служил Царской семье и в то время, когда Великая  княгиня  была