норами ласточкиных гнезд. Птицы вылетали оттуда с писком, кружились  над
купающимися парнями и исчезали, взвившись в небо.
   - Облако на голую женщину похоже, - сказал Кухарчук.
   - Какое? - отозвался Смирнов.
   - Прямо над нами,  белое,  -  Слава  попытался  поднять  руку,  чтобы
указать на облако, но тут же стал погружаться в воду.
   - Ни черта оно на женщину не похоже. Наверное, ты давно голых баб  не
видел. Сидим взаперти, как собаки в будке, только что не лаем, - Валерий
Смирнов резко перевернулся на живот и, погрузившись в воду,  оттолкнулся
от дна, вынырнув чуть ли не по пояс. - Смотри, настоящая.
   - Кто?
   - Женщина по полю идет. Сюда идет. А мы с тобой голые.
   - За водой направляется.
   - Сейчас вылезем или еще поплаваем?
   - Поздно вылезать.
   Течение сносило спецназовцев,  они  боялись  потерять  из  виду  свою
одежду, потому как над ними могли подшутить - спрятать ее куда-нибудь, а
потом беги нагишом в часть.
   - Сделаем вид, будто мы с  тобой  в  плавках  купаемся,  -  предложил
Валера и тут же нырнул, показав  небу  белый,  незагорелый  зад.,  Слава
выплыл на середину реки и осмотрелся.
   Липа тут разливалась широко, по краям плеса росли  кувшинки  и  белые
лилии. Слава поплыл к цветам, решив сорвать несколько штук и бросить  на
мостки, когда на них ступит женщина.
   - Может, она и ничего. Хотя вряд ли, если на огородах  в  такую  рань
копается. Молодые подобной работой не занимаются.
   Он сорвал два цветка и осмотрелся. Женщина куда-то исчезла, куда,  он
не заметил. "Померещилась она нам, что ли? А может, свернула и к  городу
пошла?" Но такое расстояние за короткое время можно было преодолеть лишь
бегом.
   Слава сплюнул в  воду,  и  ему  захотелось  закурить.  Так,  с  двумя
цветками в руке, он доплыл до мостков, взялся за них и, легко отжавшись,
вскочил на влажные доски.
   - И мне раскури, - с середины реки крикнул Смирнов.
   Слава вытер руки о штанины, боясь замочить сигареты, аккуратно достал
две штуки. Дурачась, вставил обе в рот и щелкнул зажигалкой.
   - Чего тянешь? -  крикнул  Валерий,  не  понимая,  что  происходит  с
другом.
   Тот стоял,  окаменев,  огонек  от  сигарет  отделяло  лишь  несколько
сантиметров. Слава напряженно  смотрел  куда-то  за  кусты,  словно  там
происходило что-то судьбоносное, словно там сам Иоанн Креститель брел  к
реке зачерпнуть воды.
   Прогремел  выстрел.  Слава  рухнул  на  землю,  выпустив  из  пальцев
зажигалку. Левой рукой он все так же прикрывал пах.
   Смирнов в несколько взмахов достиг мостков, не сообразив,  что  лучше
всего нырнуть под воду. Он даже не успел взобраться на  помост  -  пуля,
выпущенная из кустов ольхи, вошла  ему  в  шею.  Еще  живой,  истекающий
кровью  Смирнов  сполз  в  воду.  Течение  подхватило  его   и,   плавно
переворачивая, понесло к кувшинкам.
   Кровь, смешанная с водой, тянулась за ним розовым шлейфом.