Цветков быстро забрался на откос. Холмогоров стоял неподвижно, и  мэр
был готов поклясться, что тот не видит его.
   - Извините, мы тут поминальный ужин организуем в Доме  офицеров,  так
что не откажите в любезности, примите участие...
   "Ахинею  какую-то  горожу,  -  подумал  мэр.  -   Нет   чтобы   сразу
по-человечески пригласить!
   Слова дурацкие сами в голову лезут".
   - Спасибо, - услышал он в ответ.
   - Вас автобус отвезет.
   - Я понял, - Холмогоров даже не скосил глаза в сторону мэра.
   И странно, но тот не чувствовал обиды, не ощущал дискомфорта.
   - Подождем, пока земля осядет, -  принялся  объяснять  мэр.  -  Тогда
каждому отдельный памятник поставим, а рядом - один большой.  Мы  все  с
подполковником Кабановым спорили, крест на общем памятнике  должен  быть
или звезда.
   Вроде, поскольку они люди военные, - звезда, а по-новому, как  теперь
модно, крест ставить надо. Спорили, спорили и  решили:  сверху  -  крест
кованый, а на бетонном постаменте - звезду. Вы как  считаете,  правильно
решили? - мэр не дождался ответа. - Оградку я уже заказал.
   - Это вы зря.
   - Почему?
   - Наверное, не в последний раз здесь людей хороните. В первый, но  не
в последний.
   Мэр ощутил, как холодок пробежал по его спине.  Понял,  что  допустил
оплошность.
   - Война кончится не завтра и не через неделю, придется хоронить  еще.
Конечно, уже не с такой помпой, без  заместителя  министра,  но  оградку
ставить рано. Невозможно угадать, сколько могил еще придется  копать  на
этом месте.
   - Это понятно, - вздохнул мэр, - но ограда уже заказана. Думаю, можно
только с двух сторон ее поставить, а в торцах кусты посадить. Если  что,
в обе стороны расширяться можно, чтобы памятник посередине остался.
   - Вы уверены, что могилы в один ряд пойдут?
   - Не дай Бог! - вырвалось у Цветкова, и он неумело перекрестился.
   - И вы правы, и подполковник прав.
   - Вы о чем? - испуганно переспросил мэр.
   - Насчет креста и звезды, - Значит, мы правильно решили? Церковь  это
приветствует? Извините, благословляет? - исправился Цветков.
   - Я не священнослужитель, - мягко ответил  Холмогоров,  -  но  должно
стоять что-то одно - или крест, или звезда. Середины тут быть не может.


   Никто, кроме Холмогорова, в похоронной круговерти не обратил внимания
на  фигурку  женщины  в  черном  на  старой  части  кладбища.   Женщина,
вооружившись маленькой садовой  лопаткой,  сажала  на  свежем  могильном
холмике цветы.
   Обычно это делают позже, когда выгорят и  засохнут  могильные  венки,
когда на холмике пробьется первая трава.
   Что-то странное было в действиях женщины.