Аккуратно накрытый рогожей и перевязанный веревками домашний скарб
какого-то дворянского семейства громоздился на подводах огромными
горбами. Рядом с подводами шагали дворовые, держа лошадей под уздцы и
угрюмо глядя себе под ноги. За подводами следовала запряженная четверкой
сытых вороных лошадей тяжелая карета, а за каретой - открытая
прогулочная коляска, в которой, кое-как втиснувшись между узлами и
коробками, восседал, выставив вперед туго обтянутый жилетом животик,
князь Аполлон Игнатьевич Зеленской. Мария Андреевна была знакома с
князем, тот даже бывал с визитом в Вязмитинове, полагая дружбу со старым
князем в высшей степени полезной для себя и- трех своих дочерей, самой
младшей из которых было семнадцать, а самой старшей - двадцать пять лет.
Князь Александр Николаевич Вязмитинов, дед Марии Андреевны, при
упоминании имени Аполлона Игнатьевича имел обыкновение едва заметно
морщиться, а дочерей его за глаза громогласно именовал дурами -
разумеется, лишь тогда, когда поблизости не было посторонних ушей.
Княжне Марии семейство Зеленских до сегодняшнего дня было совершенно
безразлично - ни вражды, ни дружбы она к этим людям не испытывала.
Состояние князя Зеленского было невелико, он постоянно мотался по
городу, занимая и перезанимая деньги, которых ему вечно не хватало.
Несколько раз он брал деньги и у Вязмитиновых, что заставляло молодую
княжну поневоле смотреть на него как бы сверху вниз - не потому что она
была чересчур горда или высокомерна, но потому что Аполлон Игнатьевич
сам поставил себя в незавидное положение вечного попрошайки и пролазы.
Теперь, однако, при виде его красного, в растрепанных бакенбардах,
носатого лица под сбитым набекрень белым шелковым цилиндром княжна
испытала нечто вроде радости: Аполлон Игнатьевич был частичкой прошлой
счастливой жизни, и видеть его ничуть не изменившимся и даже одетым в те
же самые цилиндр и визитку было неожиданно приятно.
Проезжая мимо дома Вязмитиновых, князь Аполлон Игнатьевич поднял
голову и окинул прощальным взглядом фасад. Глаза его случайно
встретились с глазами стоявшей у окна княжны. Мария Андреевна поняла,
что замечена, и приветственно помахала Аполлону Игнатьевичу рукой. Князь
Зеленской переменился в лице, поспешно отвесил неловкий полупоклон и,
привстав на заваленном пожитками сиденье, ткнул кучера в спину своей
тростью с золотым набалдашником.
Коляска остановилась. Аполлон Игнатьевич неловко выпрыгнул на
мостовую и закричал что-то кучеру ехавшей впереди кареты. Кучер
оглянулся и натянул поводья, останавливая лошадей. Из окна кареты
показалось сердитое толстое лицо княгини Аграфены Антоновны и с весьма
недовольным выражением поворотилось в сторону Аполлона Игнатьевича.
Князь что-то горячо заговорил, подпрыгивая на месте, как чудовищных
размеров воробей, и указывая тростью на дом. Аграфена Антоновна с
прежней неторопливостью перевела взгляд на окна, извлекла откуда-то
лорнет (княжна вспомнила ходившие одно время и казавшиеся весьма
близкими к действительности упорные слухи, что в лорнет княгини
Зеленской вставлены простые оконные стекла), отрепетированным жестом
поднесла его к глазам и направила на княжну.
Соскочивший с запяток лакей уже открывал дверцу кареты и возился с
заедающей подножкой. Княжна опустила занавеску, поправила перед зеркалом
волосы и отправилась вниз встречать гостей, поскольку было совершенно