- Ура! -  негромко  произнес  старший  лейтенант,  сидевший  напротив
Пятакова.
   -  Ура!  -  тихо,  как  заговорщики,  прошептали  другие  офицеры,  и
наступила минута молчания, прерываемая лишь  чавканьем  и  позвякиванием
приборов.
   В этот момент в зале ресторана появился Холмогоров. Когда  хотел,  он
умел держаться незаметно, не привлекая к себе внимание.  Это  раньше  на
человека, у которого длинные волосы,  стянутые  на  затылке  в  "хвост",
пялились во все глаза,  теперь  даже  в  Ельске  к  этому  привыкли.  Он
осмотрелся, на ходу пересекая площадку  для  танцев.  Выражение  "лучший
столик приберегли для вас" довольно неконкретно, расшифровка его зависит
от того, с какой целью ты пришел в ресторан: если поглазеть на танцующих
и на эстраду, - это одно, а если, наоборот,  уединиться  и  не  мозолить
глаза танцорам, - другое.
   Холмогоров  увидел,  что  лишь  на  одном  столике   стоит   табличка
"Заказано". Этот столик от  других  отгораживали  две  довольно  высокие
перегородки с пластиковыми вьющимися растениями.
   - Извините, но этот столик занят, - официант развернул к  Холмогорову
табличку.
   - Да, занят мной, - усмехнулся Андрей Алексеевич.
   К  столику  уже   спешила   метрдотель,   лицо   ее   было   злым   и
сосредоточенным. Директор предупредила ее,  что  в  гостинице  проживает
важный гость и ничто не должно нарушать его покой.
   По ее разумению, этому гостю было самое время пожаловать на  ужин,  а
кто-то посторонний нагло занял  зарезервированный  столик.  Злой  взгляд
женщины-метрдотеля встретился со спокойным взглядом Холмогорова,  и  она
помимо желания улыбнулась:
   - Этот столик занят.
   - По-моему, произошло недоразумение, -  Холмогоров  поднялся,  -  мне
сказали, что столик  для  меня  зарезервирован,  но,  наверное,  вас  не
предупредили.
   Спокойный тон Холмогорова и его уверенная манера держаться заронили в
душу метрдотеля сомнение. Директор,  описывая  ей  советника  патриарха,
сказала: "У него длинные волосы".
   Холмогоров повернулся к ней  в  профиль,  и  только  теперь  женщина,
разглядев "хвост" волос, туго стянутых на затылке, всплеснула руками:
   - Извините, не признала!
   - Вы меня раньше не видели.
   - Мне описали вас, но... Что же  ты,  Василий,  -  обратилась  она  к
официанту, - гость ждет.
   - Садитесь, -  официант  услужливо  подставил  стул,  протянул  меню,
нервно  протер  полотенцем  и  без  того  сиявшую  чистотой  хрустальную
пепельницу, причем ухитрился сделать все это одновременно, будто у  него
было не две руки, а целых шесть.
   - Извините нас.
   - Не беспокойтесь, со всеми случается.
   Холмогорову была неприятна возня вокруг него, он не  любил  причинять
неудобства. Андрей Алексеевич читал меню, пытаясь разгадать  ресторанные
кроссворды: "Фирменная  котлета  "Липа"",  "Шницель  по-Ельски",  "Салат
старомонастырский". У него было предчувствие, что под  этими  названиями