смерть, поселившаяся в Ельске, еще не дошла до их сознания, люди еще  не
ощущают дыхание смерти.  Холмогоров  чувствовал,  что  в  городе  должны
случиться какие-то события,  еще  более  страшные,  чем  гибель  четырех
молодых  людей  в  Чечне.  Смерть  не  страшна  сама  по  себе,  страшны
необъяснимость, непредсказуемость ее прихода. Военные погибли на  войне,
и это обычно, такое в России не впечатляет. Парни  знали,  на  что  шли,
уезжая в командировку.
   Холмогоров лежал на широкой двуспальной кровати поверх  покрывала  и,
прикрыв глаза, прислушивался, словно надеялся вновь услышать голос,  уже
явившийся ему однажды в древнем Муроме.  Но  вместо  него  ему  чудились
странные звуки: то вроде бы кто-то шептал, то плакал, и было  непонятно,
откуда просачиваются эти звуки.
   Он погрузился в состояние забытья, словно пребывал вне  места  и  вне
времени. Серая густая пелена окутала его, будто предрассветный туман,  и
все звуки тонули  в  этой  серости,  глушились  ею,  исчезали,  лишались
смысла.
   Когда  Холмогоров  открыл  глаза,  то  с  удивлением  обнаружил,  что
пролежал неподвижно целых четыре часа, хотя ему казалось,  что  миновало
минут двадцать, не больше. За окном уже  смеркалось,  дневной  свет  еще
пронизывал шторы, но развеять темноту по углам номера уже не мог.
   Холмогоров ощутил голод, хотя обычно ужинал позже. Он чувствовал себя
так, словно целый день провел на ногах и не было четырехчасового отдыха.
"Довольно, я уже напугал их своим видом", - подумал Холмогоров,  подходя
к зеркалу большого раздвижного шкафа-купе.
   Стоило ему сменить рубашку с черной на светло-бежевую, как  он  сразу
же стал выглядеть абсолютно по-светски, даже можно  было  подумать,  что
длинные волосы и борода - всего лишь дань ушедшей моде, тому времени, на
которое пришлась юность Холмогорова.  Многие  его  сверстники  сохранили
приверженность к моде конца семидесятых.
   Волосы Андрей Алексеевич аккуратно собрал в "хвост" и  стянул  тонким
кожаным ремешком.
   Расчесал бороду и стал  похож  не  то  на  рок-музыканта,  не  то  на
художника, собирающегося на открытие  собственной  выставки.  Бросив  во
внутренний  карман  пиджака  тонкое  портмоне,  он  легкой,  пружинистой
походкой покинул номер.
   Когда хотел, Холмогоров умел не привлекать к себе внимания. Никем  не
замеченный, он миновал стойку администратора и, даже не  останавливаясь,
отыскал взглядом белую табличку "Ресторан".
   Ресторанов в городе было несколько, но ни один из них хорошей  славой
не пользовался. Все-таки Ельск никогда не был университетским городом, а
это накладывает отпечаток на население. Из всех  учебных  заведений,  не
считая школ, здесь имелись финансовый техникум, переименованный  недавно
в колледж, и  филиал  политехнического  института,  ковавший  инженерные
кадры для местного цементно-шиферного завода.
   "В других городах нет и этого.  На  двести  пятьдесят  тысяч  жителей
вполне достаточно".
   За последние десять лет в Ельске открылось довольно  много  небольших
ресторанчиков, кафе и просто  забегаловок.  Но  основными  местами,  где
можно было оттянуться по  полной  программе,  с  музыкой  и  танцами,  а
возможно, и  с  мордобоем,  оставались  несколько  старых  ресторанов  с