проходили перед ним, не стирая друг друга, не затушевывая, а лишь сменяя
одно другое.
   Однажды брат отца взял маленького Андрея с собой. Они отправились  на
Север. Несколько дней ребенок широко распахнутыми глазами смотрел в окно
вагона. Подобных пейзажей до этого он никогда не видел, как не  видел  и
белых ночей, завораживающих своей непонятной красотой.
   День ли, ночь, вечер или утро - мальчик  не  понимал  и  спрашивал  у
дяди:
   - Скоро мы приедем?
   - - Скоро, - отвечал седобородый мужчина, разглаживая ладонью морщины
на высоком челе.
   - А почему здесь и ночью все видно?
   - Так создал этот мир Бог.
   - А к кому мы едем?
   И дядя снова пересказывал племяннику историю жизни старца Иннокентия,
который уже сорок лет живет один на острове в глухом лесу и  к  которому
за советом едут люди со всех концов России.
   - А ты откуда знаешь старца Иннокентия?
   Ты с ним знаком?
   - Да, я его видел, когда был таким, как ты.
   - Он и тогда жил в лесу?
   - Да.
   - А почему его не съели дикие звери? Он что, их не боится?
   - Он их любит.
   - А меня он полюбит?
   - Надеюсь.
   После поезда они еще два дня ехали на машине сквозь темные и  мрачные
леса. Затем они долго шли пешком - почти целые  сутки.  Незнакомые  люди
перевезли их на лодке через реку.
   Ночью они добрались до озера, огромного, как море, и дядя,  показывая
вдаль рукой, шепотом произнес:
   - Видишь, вон тот остров?
   На горизонте вода сливалась с небом. Далекодалеко темнела точка.
   - А как  мы  туда  попадем?  -  спросил  мальчик,  измученный  долгой
дорогой.
   - Мы разожжем костер. Он нас увидит и сам приедет.
   Мальчик спал у костра, когда  в  берег  бесшумно  уперся  нос  лодки.
Андрей открыл глаза и увидел древнего старца с седой прозрачной  бородой
и огромными ярко-синими глазами. Старик смотрел на него и улыбался.
   - Холмогоров-младший, - тихо сказал он, погладив ребенка по голове, -
наша кровь.
   Тогда Андрей еще ничего не понял, а старик с сияющей седой  шевелюрой
показался ему древним, как валуны на берегу озера и старые сосны вокруг.
   На  острове  они  пробыли  сутки.  Мальчик  запомнил  это  время   до
мельчайших подробностей.
   Они отпечатались в его детском сознании и сохранились  навсегда,  как
засохшие цветы между страницами книги. Уже потом, и в  минуты  душевного
смятения, и в минуты радости, Андрей возвращался к ним,  и  воспоминания
казались бесконечными. На прощание, когда лодка уже заскользила по  воде
и расстояние между стариком  и  ребенком  начало  увеличиваться,  Андрей