Петровский чувствовал себя прескверно: он прекрасно знал, что Варанов
относился к Владимиру Челядинскому как к сыну и не скрывал этого.
   - Володя, - беззвучно прошептал губами Андрей Васильевич и  потянулся
за папиросой.
   - Да.
   Возникла неловкая пауза. Варанов медленно закурил и,  опустив  голову
на грудь, тихо заскрежетал зубами.
   - Как это произошло? - сухо спросил полковник.
   Старлей пожал плечами и неуверенно доложил:
   - Вроде.., застрелился.
   Полковник мгновенно вскинул голову.
   - Застрелился?
   - Да.
   - Что за чушь Петровский поежился и пожал плечами.
   - И я так думаю Андрей Васильевич  затушил  папиросу  и  резко  встал
из-за стола. Глаза его пылали гневом.
   - Кто сообщил о самоубийстве?
   Петровский вытянулся по стойке смирно.
   - Майор Барышников.
   При упоминании майора полковник на  мгновение  застыл  и  недоверчиво
посмотрел на старшего лейтенанта.
   - Барышников?
   - Так точно! - отчеканил старший лейтенант Петровский.
   Полковник Варанов, ничего не сказав, медленно покачал головой.  Потом
взял пачку "Беломора" и закурил очередную папиросу.
   - Так... -  задумчиво  протянул  полковник.  -  Экспертно-медицинская
группа выехала на место происшествия?
   - Да.
   - Кто за старшего?
   - Подполковник Грищенко.
   Варанов  одобрительно  кивнул  и  глубоко  затянулся  вонючим  дымом.
Старший лейтенант Петровский брезгливо поморщился:  он  не  курил  и  не
переносил табачного дыма. Заметив недовольную  физиономию  подчиненного,
полковник Варанов презрительно махнул рукой.
   Андрей Васильевич недолюбливал Петровского, считая его штабной крысой
и карьеристом.
   - Свободны!
   - Слушаюсь!
   Старлей развернулся и собирался уже выйти,  но  неожиданно  полковник
остановил его.
   - Петровский...
   Ответственный секретарь развернулся.
   - Слушаю.
   Варанов вышел из-за стола.
   - Наш "конь" на ходу?
   - Да, вчера починили.
   -  Хорошо,  -  удовлетворенно  произнес  полковник.  -   Предупредите
Алексея, чтобы подогнал машину к четвертому подъезду.
   Старлей удивленно посмотрел на Баранова.
   - Хорошо, - тихо произнес он и, не выдержав, поинтересовался: