Полковник  Варанов  сидел  в  своем  кабинете  и  разбирал  служебные
записки. Он страшно не любил заниматься бумажными делами,  но  должность
обязывала.
   На вид Андрею Васильевичу было под пятьдесят или чуть больше. Он  был
поджарым мужчиной высокого роста и спортивного телосложения.  В  далекой
юности полковник Варанов серьезно занимался вольной борьбой и  даже  был
призером Спартакиады народов СССР. На борцовском ковре Андрей Васильевич
встречался с великими мастерами вольной борьбы, в том числе и с легендой
белорусского  и  мирового  спорта  Александром  Медведем,  неоднократным
чемпионом мира и Олимпийских игр, которому проиграл  схватку  только  по
очкам.
   Полковник Варанов не спал уже вторые  сутки  в  связи  с  происшедшей
трагедией в Баренцевом море.
   Андрей Васильевич широко зевнул, медленно и с наслаждением  потянулся
и вдруг резко встал. Открыв  окно  настежь,  службист  сделал  несколько
приседаний и наклонов. Потом он плеснул из графина воды на руку и  обтер
уставшее лицо. Помотав седовласой головой из стороны в сторону,  мужчина
громко крякнул и промокнул лицо носовым платком.
   Слегка освежившись, Андрей Васильевич закурил  папиросу  и  несколько
раз прошелся по кабинету. Отдохнув таким образом, мужчина сел за стол  и
снова принялся изучать документы и ставить резолюции.
   Неожиданно в дверь постучали, и в кабинет вошел взволнованный старший
лейтенант Петровский.
   - Разрешите?
   Полковник недовольно посмотрел на секретаря.
   - В чем дело, Петровский? - строго спросил начальник. - Я  же  просил
меня не беспокоить тридцать минут.
   В голосе Баранова явно чувствовалась скрытая угроза.
   - Неотложное дело!
   Полковник глубоко вздохнул.
   - Какое может быть неотложное дело? - чуть ли не выкрикнул  начальник
и отбросил ручку на стол.
   Старлей слегка побледнел и выдавил:
   - ЧП...
   У полковника вдруг засосало в груди, и он  непонимающе  уставился  на
Петровского. Бледный вид старлея и та интонация, с которой он произносил
слова, заставила Баранова насторожиться.
   - Где?
   - На Дмитровском...
   Андрей Васильевич вдруг резко встал.
   - Да не тяни ты!.. - повысил голос полковник. - Говори, что случилось
Старший лейтенант Петровский покраснел и, собравшись с духом, выпалил:
   - Погиб капитан Челядинский.
   - Что-о-о?..
   От такой новости у Баранова подкосились ноги, и он медленно  осел  на
свое прежнее место.
   - Как ты сказал?.. - не веря своим ушам, тихо  переспросил  полковник
старлея.
   - Погиб Челядинский...