лапы у щенка грязные, а сам  он  мокрый.  Она  поглаживала  его  голову,
чувствуя, что к ее горлу подступает комок и ей не хватает воздуха.
   - Бедолага, - произнесла она, - и что мне с тобой делать?
   Пригревшийся щенок вздрогнул, привстал, дважды лизнул женскую руку  и
негромко тявкнул. В его голосе была даже не просьба, а мольба.
   Алла рукавом вытерла полные слез глаза.
   - Не бойся, Рыжий, я тебя не брошу. Наверное, тебя  послал  мне...  -
слово "Бог" женщина не хотела произносить, слишком, по ее мнению, он был
к ней несправедлив. Она прикрыла щенка полой плаща, и животное уснуло.
   - Вот такие дела, - подумала женщина. - И как же теперь  мы  с  тобой
будем жить?
   Наверное, Алла единственная во  всем  городе  не  знала  о  том,  что
погибли ОМОНовцы, ей хватало своего горя. Хотя (вот  какая  удивительная
жизнь) она и "груз 200" прибыли в Ельск из одного места.
   Алла почувствовала, что рядом с ней  кто-то  стоит.  Она  не  слышала
шагов, посмотрела на мокрый платок и медленно повернула голову.
   - Что, опоздали?
   - Опоздала, - ответила женщина.
   Бородатый мужчина с копной  темных,  мокрых  от  дождя  волос  стоял,
держась двумя руками за выкрашенную небесно-голубой краской ограду.
   - Это мой отец, - сказала она так доверительно, словно незнакомец был
ее другом, старинным приятелем.
   Только внимательно всмотревшись, она узнала в  нем  мужчину,  который
подвез ее из Старого Бора в Ельск. Этой ночью она ехала  в  его  машине,
спеша к отцу и уже зная, что опоздала.
   - Вы священник? - спросила женщина.
   - Не совсем, - ответил мужчина в черном. - Тебе плохо, - мягко сказал
он, не спрашивая, а утверждая.
   - Уже полегче, все-таки я добралась.
   - Не  твоя  вина,  что  ты  не  успела.  Наверное,  как  должно  было
произойти, так оно и произошло.
   Он говорил так, словно знал о ней больше, чего-то не  договаривал.  А
женщина и не хотела  знать,  о  чем  умалчивает  этот  непонятно  откуда
взявшийся человек.
   - Ты простынешь, - , сказал мужчина, - иди домой.
   - Вон мой дом, - сказала женщина, показывая  рукой  на  другой  берег
реки, - с зеленой крышей. Но там никого нет, меня там уже никто не  ждет
и больше не будет ждать.
   - Я знаю. Дождь кончится завтра.
   Женщина  поднялась,  проводила  взглядом   удаляющегося   незнакомца,
аккуратно закрыла калитку, накинув проволочную петлю на два столбика,  и
неторопливо двинулась к мосту.
   Пройдя шагов десять, она присела на  корточки  и  опустила  щенка  на
тропинку.
   - Просыпайся, Рыжий, пойдешь своими ножками, - в  ее  голосе  звучала
нежность.
   Щенок испугался, завертелся на месте, затряс головой. Подобие  робкой
улыбки появилось на женском лице, изменив линию твердо сжатых губ.
   - Да не бойся ты, малыш. Иди за мной. Вон наш дом.  Будет  и  у  тебя
крыша над головой.