- Помогу, - пробасил Петров и пронзительно глянул Илье в глаза. - Как
же такому орлу не помочь?
   - Не орел он, - поправил капитан первого ранга своего бывшего юнгу.
   - А кто, воробей, что ли? - пошутил Петров.
   - Ястреб он, - подсказал Герой Советского Союза, - Ястребов фамилия у
него.
   - Давай-ка запишу, - начальник  морпорта  чиркнул  авторучкой  имя  и
фамилию на листке перекидного календаря. Тут же позвонил в отдел  кадров
и попросил какого-то Николая Николаевича подыскать место для  выпускника
мореходки, как для своего родственника.
   Тут же начальник отдела кадров  сообщил,  что  место  такое  есть  на
сухогрузе "Академик Павлов".
   - Это что, у Свиридова?
   - Так точно, у него самого, - ответили в трубке.
   - Со Свиридовым я поговорю.
   Тут же, не  откладывая  дело  в  долгий  ящик,  Петров  набрал  номер
капитана   Свиридова.   Разговор   оказался   коротким.   Свиридов   был
фронтовиком, а фронтовик фронтовика понимает сразу.
   Да и кому захочется противоречить хозяину порта,  тем  более  что  до
пенсии совсем ничего, а походить по морю еще хочется.
   В тот же день судьба Ильи Ястребова  была  решена.  Парень  летел  из
кабинета как на крыльях.
   Герой Советского Союза и начальник порта дождались пяти часов  вечера
и поехали в ресторан, где за бутылочкой коньяка и  при  хорошей  закуске
долго говорили за жизнь.  Вспомнили  войну,  женщин,  которых  любили  и
которые любили их, горящую Одессу, Севастополь, боевые походы.  На  душе
потеплело, и они остались довольны друг другом.
   Ровно через  две  недели  выпускник  мореходки  Илья  Ястребов  вовсю
вкалывал на сухогрузе.
   Он сразу же влился в жизнь небольшой команды.  Красил,  чистил,  мыл,
старался изо всех сил, работал не покладая рук.
   Капитан с помощником переглядывались:
   - Ладного паренька подсеял нам начальник.
   - Посмотрим, каким он себя в море покажет.
   - Если на берегу хорош, то и в море  не  оплошает,  -  говорил  седой
штурман. - Жаль пацана, ни отца, ни матери у него нет.
   - Ребята, - обратился капитан к подчиненным, - вы  на  новенького  не
наседайте сильно, а то у него  уже  холка  в  мыле,  тельняшка  от  пота
соленая. Полегче с ним, побережливее, молод он еще.
   Моряки улыбались. На сухогрузе у  капитана  Свиридова  был  настоящий
порядок. Все у него по часам, строго, но справедливо. К  выходу  в  рейс
судно сияло. Все, что должно блестеть, было надраено и сверкало.  Палубы
вымыты. Все, что  должно  быть  выкрашено,  выкрасили  самым  тщательным
образом.
   Корабельный кок получил продукты, капитан - необходимую документацию.
Сухогруз выходил из порта как на парад - чистенький, словно только сошел
со стапелей.
   Загружен  он  был  основательно:  под  казахстанской  пшеницей   были
спрятаны ящики с оружием - автоматы, пулеметы и, самое  главное,  новые,
еще не рассекреченные  ракетно-зенитные  установки.  Главным  образом  -