ребята живы".
   - Так уж случилось... - майор пытался вспомнить имя молодой  женщины,
но оно улетучилось из памяти.
   Другая женщина, по возрасту чуть старше Грушина, трясла его за правое
плечо и тихо плакала, иногда подвывая:
   - Почему...
   - Война... Они солдаты.
   Сапожников с Куницыным стояли и смотрели себе под ноги. Ком подступил
к горлу Куницына, он не мог произнести ни единого слова.
   - Война, - выдавил из себя Олег Сапожников, - война, Света, война...
   - Ой, Олежка!  -  женщина  отпустила  майора  и  бросилась  на  грудь
сержанту. - Ой, Олеженька, как же я теперь буду жить? У нас дети, что  я
им скажу?
   Подполковник молча подошел к капитану и зло пробурчал:
   - Капитан, откуда они взялись? Кто  сказал  им,  что  поезд  приходит
сегодня?
   - Они тут, товарищ подполковник, с самого вечера. Еще одна  была,  да
ушла куда-то.
   - Ее "скорая" забрала, - подсказала Света.
   Женщин  посадили  в  УАЗик  подполковника,  он  махнул  рукой  своему
водителю, дескать, гони отсюда быстрее, вези их куда-нибудь  поскорее  и
подальше. УАЗик резко рванул с места.
   Солдаты  быстро  загрузились  в  автобус.  На  привокзальной  площади
остались четверо - майор, два сержанта и подполковник в плащ-палатке.
   Руки он спрятал в  прорехи  и  поэтому  выглядел  немного  несуразно,
словно был инвалидом.
   - Ты сейчас куда, Иван Ильич? - спросил он у Грушина.
   - Домой пойду, помоюсь, побреюсь, приведу себя в порядок. А утром - в
часть.
   - Хорошо. И вы, ребята, давайте по домам.
   Уж извините, что не подвез.
   - Ничего, нам  тут  недалеко,  через  десять  минут  дома,  -  сказал
Сапожников. - Разрешите идти, товарищ подполковник?
   - Идите, ребята.
   - Мы завтра утром тоже приходим?
   - Нет, не  завтра,  уже  сегодня.  Часикам  к  двенадцати.  Отдохните
немного.
   Привокзальная площадь опустела, как пустеет театральная сцена,  когда
уходят откланявшиеся актеры. Черный пес с обрубленным хвостом наи скосок
перебежал площадь, остановился на том месте,  где  недавно  стоял  майор
Грушин, сел, задрал голову  в  светлое  предрассветное  небо  и  громко,
пронзительно заскулил.

Глава 3

   Подполковник Кабанов, заместитель командира бригады по воспитательной
работе, не был особенно обременен служебными обязанностями.
   Поэтому командир бригады и поручил ему  решить  вопрос  с  городскими
властями о месте захоронения.
   В Ельске было два кладбища - старое и  новое.  На  старом  уже  давно