"А вот меня никто не просил, - подумал майор  Грушин,  взял  берет  и
вытер вспотевшее лицо. - Там проще, тут сложнее".
   Минут  за  двадцать  до  прибытия  в  Ельск  майор  тронул  за  плечо
дремавшего сержанта. Сапожников судорожно  дернул  головой,  вскочил  на
ноги и глупо засмеялся.
   - Что такое? Тревога?
   - Успокойся, к дому подъезжаем, сержант.
   Давайте, мужики, умоемся, приведем себя в порядок, а то выглядим  как
бандиты.
   Через двадцать минут поезд дернулся и замер. На  перроне  уже  стояли
крытый тентом "Урал"  и  десять  спецназовцев  в  камуфляжной  форме.  К
составу они не подходили, ждали, когда разойдутся пассажиры.
   "Слава Богу, женщин нет", - подумал майор, потуже затягивая ремень.
   Куницын припал к стеклу лбом,  пытаясь  разглядеть  лица  встречавших
людей.
   - Вон капитан стоит, а вон подполковник, - сказал  он,  различив  два
знакомых силуэта. - Эх, тяжелое же возвращение!
   - Уезжали под "Марш славянки",  с  песнями  и  плясками,  -  вспомнил
проводы Сапожников.
   - Да, действительно, тогда гремел оркестр.
   А теперь тишина в ушах звенит...
   Наконец перрон опустел, и майор открыл дверь вагона. Он  спрыгнул  на
мокрый блестящий асфальт, козырнул подполковнику и тут же пожал руку.
   - Здорово, Иван Ильич.
   Подполковник обнял майора, похлопал по широкой спине и махнул  рукой.
Куницын и Сапожников тоже выпрыгнули на перрон.
   - Подгоняйте машину! - негромко крикнул Куницын.
   "Урал" заревел мотором, заклубился синий дым.  Шофер  начал  медленно
сдавать, пытаясь подъехать как можно ближе к почтовому вагону.
   - Раненые как? - спросил подполковник, глядя на белые ящики,  которые
солдаты бережно перегружали из вагона в кузов грузовика.
   - В госпитале.
   - Остальные как?
   - Отдыхают пока, - сказал майор об оставшихся на базе ребятах.
   - Завтра генерал приедет, - сказал подполковник, - а может, даже  сам
министр.
   - Какая разница, кто приедет, им-то уже  все  равно,  не  встанут  по
команде, даже если ее сам главнокомандующий отдаст.
   Последний гроб исчез в кузове, брезентовый полог опустился.
   - Поехали, Иван Ильич, мой УАЗик на площади стоит.  Бойцы  поедут  на
автобусе.
   - Давай ребят с собой возьмем.
   - Пошли  в  машину,  -  абсолютно  не  приказным  тоном  распорядился
подполковник, обращаясь  к  Куницыну  и  Сапожникову.  -  Свое  дело  вы
сделали, недельку дома побудете и назад.
   Но дойти до УАЗика майор, подполковник и два сержанта не  успели.  Им
наперерез  бросились  две  женщины  в  черных  платках,  они   буквально
вцепились в гимнастерку майора Грушина. Одна из них истерично закричала:
   - Майор, почему мой Коля погиб!?
   Майор знал ответ: "Потому, что  я  жив  остался,  потому  что  другие