- Стой, дура!
   Майор сделал шаг вперед,  пытаясь  ее  остановить,  но  было  поздно.
Метелкина схватила еще не остывший пистолет и, взведя  курок,  направила
его на майора.
   - Стоять! - заорала не своим голосом Марина.
   - Стою, - как можно спокойнее произнес Барышников и  медленно  сел  в
кресло.
   Девушка часто задышала, пистолет в ее руках дрогнул,  и  ее  затрясло
как в лихорадке.
   - Кто  убил  Володю?  -  немного  приходя  в  себя,  громко  спросила
Метелкина. - Вы?
   Барышников нагло и брезгливо усмехнулся ей в лицо.
   - Теперь уж, дочка, - вздохнул он, - я и сам не знаю, что сказать...
   Глаза Марины расширились в ужасе, она побледнела, губы  перекосились.
Она все поняла! Однако молодая девушка решила рискнуть и  без  колебаний
нажала на спусковой курок пистолета...

Глава 3

   В  это  августовское  утро  двухтысячного   года   главный   редактор
еженедельной газеты "Новый  век"  Петр  Гришин  пребывал  в  приподнятом
настроении  и  весьма  отличном  расположении  духа.  Даже   его   вечно
засаленные,  свисающие,  как  у   запорожских   казаков,   длинные   усы
топорщились от удовольствия. Наконец-то можно было "выстрелить"!
   Вот уже несколько месяцев он возглавлял газету "Новый век", но ничего
стоящего на  страницах  еженедельника  так  и  не  появилось.  Да,  были
отдельные материалы и статьи о Чечне, о  провинциальной  коррупции  и  о
парочке громких, но местного порядка мафиозных  разборок...  Однако  это
была второсортная или изрядно запоздавшая информация: конкуренты  успели
уже ее обсосать и выжать из нее все, что можно. Но сегодня был его день,
его  триумф!  Не  зря  же  он  приехал  покорять   первопрестольную   из
провинциального украинского городка Жмеринка!
   Петр Миронович Гришин сидел в своем маленьком  кабинете  за  огромным
обшарпанным деревянным столом, громко  посапывая,  перечитывая  какую-то
статью  и  просматривая  фотографии.  По  правде  сказать,  статья  была
дерьмовая, Гришин это прекрасно понимал, но это его не смущало.  Главное
- фотографии, которые сделала Кэт!
   Возможно, они бы так и остались невостребованными,  если  бы  сегодня
утром в Баренцевом море не случилось несчастье: 118 человек  погибли  на
атомной подводной лодке "Курск". Петр для приличия нахмурился и горестно
вздохнул,  как  бы  оправдываясь  перед  всевышним  судом  и  скорбя   о
происшедшем, но спустя пару минут он уже расплылся в широкой улыбке.
   - Мертвым - мертвое, а живое - живым! - подытожил он вслух. - Главное
- выгоднее продать фотографии этому засранцу-американцу!
   Главный  редактор  перевернул  одну,  потом  другие  фотографии,   на
обратной стороне которых подряд  значились  две  буквы  "Е"  -  инициалы
автора снимков.  Гришин  удовлетворенно  причмокнул  толстыми  слюнявыми
губами и посмотрел на часы,  висящие  на  стене  напротив  его  рабочего
места. Прошло уже двадцать пять минут после его  звонка  Патрику  Глену.
Гришин был уверен, что минут  через  пятьдесят  дверь  отворится  и  тот